【四时十二月】

　　古人把一年分为春、夏、秋、冬四时，又称四季。但在商代和西周前期，却只有春秋二时。这当与物候有关。因为春天是草木萌生的季节，而秋天则是禾黍成熟的季节，春、秋代序，便意味着一年。故《离骚》将“春与秋其代序”与“日月忽其不淹”对举。而《庄子·逍遥游》谓“蟪蛄不知春秋”，也就是说蟪蛄活不到一年。

　　古代史官所修史书亦称“春秋”，如《墨子》中便提到过“百家春秋”，那也是因为史书按年编排的缘故，即所谓“史之所记必表年以首事”。后来历法日趋详密，便由“春秋”再分出“冬夏”，所以在先秦的有些典籍中，四时的排列顺序不是后来的春夏秋冬，而是“春秋冬夏”。如《墨子·天志》:“制为四时春秋冬夏，以纪纲之。”《管子·幼官书》：“修春秋冬夏之常祭。”《礼记·孔子闲居》：“天有四时，春秋冬夏。”

　　古人很重视四季在农业生产中的作用，所谓春生、夏长、秋收、冬藏之说，就是从农业生产的几个重要环节说的。四季的划分大致是以当时中原地区平均气温为准，如果从各地实际温度来看，南方北方四季的长短和温度是不尽相同的。后世还附会许多政治的、伦理的色彩，并与五行四方干支等相配合。古人认为，春之神在东方，属甲乙木，其色青；夏之神在南方，属丙丁火，色赤；秋之神在西方，属庚辛金，色白;冬之神在北方，属壬癸水，色黑。这些说法虽属迷信，但影响很大，在后世文学作品及社会生活许多领域中都有所反映。

　　古人除按春、夏时又细分出“孟、仲秋、冬将一年分为四时外，后来还将每一季分为三段，并按夏历的十二个月，依次命名为孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬。这些名称此后便常被古人用作相应月份的代称。如《楚辞·哀郢》：“民离散而相失兮，方仲春而东迁。”所谓“仲春”，即指夏历的二月。又如《礼记·月令》:“孟冬之月，日在尾，昏危中。”所谓“孟冬”也即指夏历的十月。

　　农历所谓月，是指朔望月，即以月相的圆缺周期作为一个月，也就是月球绕地球运行一周的时间。其平均长度为29日12时4分2.9秒，所以农历的月分为大月小月，大月30天，小月29天（阳历的月和月相没有联系。大月31天，小月30天）。农历纪月一般用顺序法，从正月、二月到十二月。以天干地支配合纪月见于《史记·历书》，与之同时也有采用地支纪月的。由于汉武帝以后一直采用夏正，故古人皆以正月为寅，二月为卯，三月为辰，四月为巴，五月为午，六月为末，七月为申，八月为酉，九月为戌，十月为亥，十一月为子，十二月为丑。旧时过年，有的人家在门媚上贴“斗柄回寅”，意思是北斗星的斗柄又回到寅的方位，表示正月来临，一年复始，古时还有用音乐上的十二律配合十二月的，所以古人又以十二律的名称代指十二月。

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