【宇宙学说】

　　古人除了将宇宙视为一个神秘的存在外，还对其结构进行了讨论。据蔡邕的说法，东汉时“言天体者有三家，一曰周髀，二曰宣夜，三曰浑天。” 周髀说又叫盖天说，因保存在《周髀算经》中，故称；宣野说因为没有师法，很早就失传了。盖天说虽被保存，但在考验天象时多有失误，因此不常使用。只有浑天说较为准确，因此被立为官学。

　　在三种宇宙学说中，盖天说起源最早，据传在殷周之际就产生了。这是有一定道理的，因为古人的思维比较简单，将宇宙结构概括为“天圆地方”：即天似张盖，地像棋盘，日月星辰点缀在张盖之上。北朝民歌《敕勒歌》说：“天似穹庐，笼盖四野。”就是典型的盖天说。后随着古人认知范围的扩大，“天圆地方”的说法逐渐受到怀疑。有人就对旧的盖天说进行了修正，至汉代作《周髀算经》时，得到了很大完善。其主要内容是：

　　第一，从天地的形状和关系而言，天在上，像一个斗笠；地在下，像覆盖的盘子，两者均呈拱形，相距八万里。而斗笠的顶点是北极，北极之下相对应就是天地的中心。

　　第二，从日月星辰的运行角度而言，日月星辰附着于天上，围绕北极平转。太阳一年四季的运行轨道不同，从而形成了二十四节气。

　　第三，从昼夜变化而言，一方面太阳的出没与观测者的距离有关，当距人远时，不可见，为没；距人近时，可见，为日出。另一方面，太阳照射的范围是有限的，当能看到时是白天，看不见时是黑夜。

　　因为盖天说中一些数据，如天地距离，太阳照射范围等，都是运用勾股定理得出的，所以蔡邕说“周髀术数具存”。但尽管如此，盖天说还是比较简单的，很多问题并不能得到合理解释，因此在汉代并没有被立于官学。

　　与盖天说相比，浑天说对天文现象的解释更为合理，因此得到了很多人的支持，蔡邕即是之一。这一宇宙学说的萌芽，与名家对天地关系的哲学思辩有关。春秋时邓析提出了“山渊平，天地比”的观念， 即天与地是平等的，不存尊卑之分，是对盖天说“天尊地卑”观念的反拨。至战国时，浑天说有了进一步发展。《慎子》一书就开始对天体的结构进行讨论，认为“天体如弹丸，其势斜倚”，《庄子•天下篇》也载惠施有“天与地卑”、“南方无穷而有穷”的说法，都是在认为天地为球形的基础上，建立起来的学说。但浑天说的完善，还是在西汉时期。据扬雄《法言•重黎》记载，武帝时的落下闳等人就以浑天说进行历法推算。这一学说的系统概括，见于东汉张衡所作的《浑天仪注》中，要点是：

　　第一，从天地形状和关系而言，天地就像一个鸡蛋，天为蛋壳，地为蛋黄，天包裹着地。天地之间有水和气，两者“各乘气而立，载水而浮”。 周天三百六十五又四分之一度，一半盖于地上，一半环于地下。

　　第二，从天体运行角度来看，日月星辰附着于天球之上，以南北极为轴，每天自东向西旋转一周。因为天能转于地下的关系，地球上的人，只能看到二十八宿的一半。

　　第三，从对四季和昼夜的解释看，因太阳绕黄道运行，与天球赤道交成24度角。日行地上，夜行地下。而当太阳沿黄道带的不同位置运行时，又形成了二十四节气。

　　尽管浑天说也存在着一些瑕疵，像天球里面有水，地浮载于水上等说法，屡屡受到人们的诟病，但其仍在西汉时被立为官学，成为古代影响最大的宇宙结构学说。唐代诗人的杨炯还专门作过《浑天赋》，讨论浑天说的合理性。

　　至于宣夜说，其最早提出相传是在殷代。但因没有师法的关系，流传并不广。只有与张衡同时的郄萌记述过这一学说，保存在《晋书•天文志》中。其主要观点是：首先，天是一个没有形质、没有颜色的广袤空间，在人眼中之所以显示蓝色，是由于太过遥远，而造成的错觉，就像我们看远山是青色的，深谷是黑色的一样。其次，日月星辰悬浮于天空之中，必须依靠气才能运行。但不同的星体，有不同的运行规律，需要具体情况具体分析。

　　《列子•天瑞篇》就提到一个“杞人忧天”的寓言，说杞国有个人，总担心天地会崩坠，以致于寝食难安，后来有个明白事理的人去劝解他，说：“天积气耳，无处无气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”杞人仍然十分担心，问道：“天果积气，日月星宿，不当坠耶？”明白事理的人又说：“日月星宿都是积气中闪光的，即便坠落，也不能伤到任何人。”这一观点恰是宣夜说的形象表达，认为天是“积气”，日月星宿则是发光的气。

　　可以说，宣夜说是最接近现代宇宙的理解，它打破了天壳的存在，提出了无限宇宙的概念。但因为过于注重思辨性，没有发展出一套的合理的计算模式；又不能描述太阳和月球的运行规律，为历法的修订提供理论支持，所以最终被摈弃于官学之外。

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