【州郡制】

　　“州”的本义是水中陆地。州的名称出现很早，《尚书·禹贡》、《周礼·职方》以及《吕氏春秋》和《尔雅》中都提到“九州”。但那时的“九州”不是实际的行政区划单位，更不是大禹所规划。到了汉武帝时，始将全130多个郡国分为十三个“刺史部”。另外，将首都附近的七郡称为“司隶校尉部”，即《汉书·武帝纪》所记载的元封五年“初置刺史部十三州”。不过这十三个刺史部也还不是行政区划，仅是一种监察区域。征一个刺史部辖七、八个或十几个郡国，刺史只负责纠察地方官，不管行政事务，而且其驻地也不固定。但是，这十三部在习惯上却被当时的人们称为“十三州”了。这是为什么呢？

　　原来武帝命名的十三个刺史部的名字，其中有七个完全采用了《禹贡》的州名，即冀、充、豫、青、徐、荆、扬；有两个采用了《职方》的州名，即幽、并；有两个改动《禹贡》的州名而为刺史部之名，即改梁州为益州刺史部，改雍州为凉州刺史部。这样便在十三都中占了十一部。只有河套、岭南为新辟之地，不在《禹贡》和《职方》州域之内，遂命名为交趾、朔方刺史部。因为十三部中有十一部都叫某州，所以人们在习惯上也就称一部为一州了。但两汉的正式行政区划还是只有两级，即郡（国）和县，郡太守与王国相都直接与中央发生关系，不必经过刺史部。

　　东汉也大体是这样。只是到了东汉末年黄巾起义爆发以后，朝廷为有效地镇压农民起义，才于汉灵帝中平五年改刺史为州牧，并命朝中九卿任州牧，如刘表为荆州牧，刘璋为益州牧等，执掌一州军、政大权，州才由监察区变为行政区，成为郡、国之上的一级机构。这种州、郡、县的制度到三国时便被固定下来，并一直延续了约四百年。

　　三国时，魏有十二州（基本是改汉十三州而为之，领郡110个、县731个）。吴有四州（荆、扬、交、广），领郡44个、县337个。蜀只有一州（益），领郡22个、县1个。三国合计，共有州17个，郡1个，县1206个。所以一州之地在三国时代，其范围是相当大的。对吴、蜀这绘国家来说，更是举足轻重的。正因为如此，所以孙权欲得荆州，刘备才说：“须得凉州，当以荆州相与。”

　　西晋统一之初，共有州19个，郡、国173个，县1232个。后由荆、扬两州分置江州，荆、广两州分置湘州，遂为二十一州。这一时期可以说是州制最为完备的阶段。西晋之后，天下大乱，州制也就陷于混乱了。

　　东晋十六国时期，州的数量开始增多，而州的辖地则逐步缩小。至南北朝前期，南北合计，已有州五、六十个。到了南北朝末期，州更猛增到30多个，郡也达60多个，平均每州只辖二郡，每郡仅辖二、三县。据杜佑《通典·州郡典》，南北朝时梁朝后期，竟有州107个，陈朝到亡时也还有64州。这样一来，每个州也不过管五、六县而已，三级制己没有多大意义。于是，郡一级便开始变得有名无实，郡的长官太守一般也不再上任理事，仅是领薪罢了。实行了四百余年的州、郡、县三级制，至此又变成了二级制。这样便导致了隋文帝在开皇三年的撤郡。

　　此一时期内，在东晋、南朝还实行过一种特殊的行政区划，即“侨置”，包括“侨州”、“侨郡”和“侨县”。“永嘉之乱”后，中原之人大批南迁，为安定人心，笼络大族，于是就按移民原来的籍贯，在南迁之地重新设置原籍的州、郡、县。这些侨置区划多在移民相对集中的地区，如建康、荆州附近之地。南齐时，建康附近便有青州、冀州、充州、徐州等侨州。郡县也是同样。东晋时治所在金城的琅邪郡、南齐时治所在白下的南琅邪郡，便都是侨置。东晋初治所在今江苏常州市西北的兰陵县和兰陵郡，也是侨置。有人还据此认为《金瓶梅》作者署名的“兰陵笑笑生”，其“兰陵”非止一地。

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