本章将在劳动价值论的基础上，从静止的一次生产过程研究货币转化为资本的条件。是通过对资本主义生产过程的特征分析，揭示剩余价值的生产过程、源泉、资本的本质、剩余价值生产的基本方法以及资本主义工资的本质和形式等。剩余价值理论是马克思主义经济学的基石，剩余价值生产是资本主义生产的实质。

马克思在《资本论》中讲了这样一个故事：英国一位资本家叫皮尔先生，想到澳大利亚去做生意，他投资价值5万英镑购买生产资料和生活资料，并把这些东西运到澳大利亚的阿斯旺。皮尔先生非常有远见，他还带去了3000名雇佣劳动力。可皮尔先生没有料到的是，这里到处是土地和资源，劳动力到了澳大利亚后，都有了自己的生产资料。皮尔先生甚至连一个给他铺床和打水的仆人都雇用不到了。马克思指出：“不幸的皮尔先生，他什么都预见到了，就是忘了把英国的生产关系输出到斯旺河去。”