一、美感经验是审美活动的唯一标志
对于大家来说，你知道有“美”这回事，并不是从书本上知道的，也不是因为你学了美学，而是因为你在某些时候产生了特别地、令你难忘的美感经验。正是通过这样的美感经验，你才具体地见识到“美”的。
因此，对于具体的审美现象的发生来说，应该是先有审美活动，然后有美感经验产生。但是，对于具体的经验者来说，美感经验却反过来成了审美活动的标准和见证。有时，恰恰是由于有了不能释怀的美感经验，有了“真美呀！”的感叹之后，我们才回过头来检讨我们的审美经验是怎么发生的，去检查是什么东西引起了这样的特别的感受、这个引起美感感受的对象是怎么回事、它有什么样的特点、它的形式是怎么构成的等。由于这个原故，过去的美学研究者就认为，是先有了美感经验，才有了“美”，“美”是美感经验的结果。当然，有时候我们其实很难区分出美感经验与审美活动的前后次序，仿佛是同时发生的。正是由于审美活动与美感的形成是如此地糅合在一起，有时候我们也就很难区分出彼此来。
无论如何，美感经验的形成过程，就是审美活动的过程，美感是审美活动过程的结果。不过，我们得承认，审美活动即美感经验的形成过程，可能是一瞬间就达成或形成了，它可能丝毫没有引起我们的注意，然后我们就被它所形成的美感所俘获、所震撼、所慑服，而完全忘记了美感经验的形成过程。但这并不能从逻辑上说，美感经验产生在前，而审美活动在后这样的结论。
因此，就人的审美活动来说，最基本的事实是：美感经验是审美活动和美的现象的唯一见证，是其唯一的标志。没有美感的产生，我们也就不能说我们进行了审美活动，只有产生了美感经验的活动，才能称做审美活动。