学习目的和要求
本章主要是弄清美学这门学科是这样形成的，它的性质是什么，它研究什么样的问题，研究这些问题需要什么样的方法，以及我们为什么要研究美学。
要求学员分清感受美和研究美之间的区别，并重点掌握美学研究的基本问题、美学的性质和研究美学的方法。
本章主要内容
美学学科有一个形成史。了解这个形成史是了解美学研究的起源和研究对象的最好办法。
一、美学学科的形成
美学学科是在18世纪才形成的。因此，就形成了美学学科前史和学科后史两个阶段。美学学科前史主要在哲学、宗教和伦理的范围内来思考美的现象。
二、美学学科如何能够成立
美学学科如何能够在18世纪欧洲的启蒙思想中形成，是每个学习者应该把握的。这里的重点是，一个学科的确立是需要条件的。那么，是什么样的条件促成了美学学科在18世纪的形成？这主要是启蒙思想对人类的知识系统进行了逻辑的范式归纳，这才为美学学科的成立确立了可能性。
三、鲍姆嘉登对“美学”的设定
这里不仅要了解鲍姆加登提出了“美学”，更重要的是要理解鲍姆嘉登凭什么提出美学这个学科的，以及他认为美学应该是什么的问题。
美学到底应该研究什么？对这个问题的追索会把学习者引入美的现象的复杂性之中。了解美的现象的复杂性，是这一节的重点，也是进入具体问题的前提。
一、关于美学研究对象的几种主张
美学到底应该研究什么，自美学成立以来就有争论，也有完全不同的主张。
二、审美现象的复杂性
美的现象的复杂性导致了许多年来美学理论中的诸多争论。了解美的现象的复杂性，是进入美的世界的途径。
美的现象是一种属人的现象。这就是说，在人类诞生之前是没有美的。因此，美的现象不是一种自然的事实，也就不能排除人而来单独研究所谓纯粹客观的美。
审美经验是美的现象的唯一见证。这就是说，作为一种属人的现象，美的现象不是物理的事实，而是人的实践活动的产物。因此，不能排斥人的活动来研究所谓客观的作为物理事实的美。
美的现象的历史性。美的现象并不是作为一个永恒的东西存在于某处，它是随着人类的历史而屡屡变迁的。因此，美不是一个绝对的事实，也没有永恒不变的“美本身”，只有随人类的实践活动而变化的审美活动。
三、美学研究人的审美活动
在探究了美的现象的复杂性后，我们可以从美的现象不是自然的事实、不是物理的事实、不是永恒不变的，以及美的现象的属人性、美的现象在审美经验中呈现、美的现象随历史而变化等正反两个方面推断出，美学只是研究人的审美活动、审美活动的性质及其表现形式的一门人文学科。
美学作为一个独立的学科，有它在整个人类知识体系中的独特的问题领域和研究对象，因此，也就有它独特的研究方法。了解这些方法，是进入美学王国的一条途径。
一、研究美学所适用的方法
美学研究所适用的方法有多种。
（一）哲学的和逻辑的方法
就美学作为人文学科的知识体系的一个门类而言，就它必须提供确定的知识而言，它须用哲学的和逻辑的方法。这里要弄明白什么是哲学的和逻辑的方法。
（二）语言学和符号学的方法
就美学研究人的审美活动而言，这种活动在本质是一种显现活动，这就内在地关涉到符号和语言的表现。因此，语言学的和符号学的方法是美学研究的根本方法。当然，不是一般意义上的语言学和符号学，而是阐释学意义上的语言学和符号学。理解此一点，是进入美学的关键。
（三）心理学的方法
因为，审美经验是美的现象的唯一见证，而审美经验有它在心理层面的表现。这样，就需要心理学的方法的介入。
二、研究美学必须具备的基本条件
除了要具备一定的哲学的、逻辑的、语言学和符号学的以及心理学的知识外，还必须具备足够的审美经验。
一、从审美活动中认识人的自由
审美活动处于人类所有属人的活动的源头。研究审美活动就是探究人的活动的本性，这就是人的活动的自由。
二、从审美活动中理解人的完善
人不仅是经济的人、感性的人，人在他的历史性存在中追寻的是完善的人。审美活动就是成就完善的人的主要方式。
三、培养审美鉴赏力，创造美的生活
美学不仅给我们提供基本的关于美的现象的知识，它还帮助每一个人培养正确的审美观念和能力。通过这样的方式，美学直接推动人们在自身的生活中使用美的尺度来创造他们的生活。如居住、穿着和行为。