北印度洋没有类似的海洋环流是因为印度洋几乎位于赤道以南。北印度洋不仅面积小，没有足够宽阔的海区提供环流发展的场所，而且在突出的印度半岛的两侧，有阿拉伯海和孟加拉湾，妨碍海水的大环流。在信风带区域中，季风的更替也有显著的影响。印度洋北部的海流，很大程度受变换的气压系统制约。北部的海流随季节而变化，夏季西南风，冬季东北风，因而海流也带来显著的季风流的性质。由西南季风引起的海流发生在5~9月，10月是其转换期。东北季风引起的海流是在11~1月。从东北季风后期2~4月，为转换期中产生的海流。

南印度洋的大环流是逆时针方向的。太平洋、大西洋在南、北半球都有赤道海流，但是在印度洋只有在南印度洋有南赤道暖流，太平洋、大西洋的南赤道暖流是从赤道向北伸展纬度数度，但在印度洋完全是在赤道以南10°和南回归线之间，自东向西流动，在马达加斯加岛附近分成南北两支：北支夏季成为季风流的开始，这时不存在赤道逆流，冬季则成为赤道逆流的起始；南支一部分经莫桑比克海峡沿非洲海岸南下，为莫桑比克暖流。另一部分则绕过马达加斯加半岛南下为马达加斯加暖流。绕过马达加斯加半岛后，两股海流汇合并在40°S融入西风漂流中。西风漂流东行遇澳大利亚大陆西南端，大部分继续东流，小部分沿岸北上，称为西澳大利亚寒流。西澳大利亚寒流在15°S附近与南赤道暖流首尾相接，构成印度洋赤道以南的完整的洋流环流系统。

2、大洋垂直环流

全球海洋为一体，大洋表层存在着多个环流，在深层也同样存在着海水循环。这样势必出现某海区减水，其他海区增水。根据海水的连续性，必然出现上升流和下降流，从而形成垂直环流，以调节减水和增水。深水环流是相当复杂的，在这里只阐述全球大洋中由海水辐聚和辐散形成的垂直环流。

（1）信风和赤道逆流区。在赤道附近，赤道逆流和北赤道暖流分界处产生海水辐散，形成上升流。而在赤道逆流与南赤道暖流交界处，又形成海水的辐聚，形成下降流。上升流将深层营养盐类带到表层，这就为海洋生物的繁殖提供了有利的条件。

（2）大洋西部暖流区。当西部环流到达大洋西北部时，将与南下的寒流相遇，辐聚下沉形成西北辐聚带。在寒暖流交流处，两种性质截然不同的海流发生强烈的混合，并形成许多大小不等的旋涡，它们在海水的垂直交换过程中，起着重要的作用。在这些海区存在着强烈的垂直交换和混合，下层水比较丰富的营养盐被带到表层，使那里的浮游生物和鱼类较多，形成渔场。

（3）大洋东部寒流区。大洋东部寒流，一部分沿着大陆的西岸流向低纬区，最后汇入信风流。表层海水受信风的作用而离岸外流，使下层海水向海面上升。由于丰富的营养盐被上升流输向表层，使浮游生物大量繁殖，也是好渔场。

（4）副热带高压区。由于地转偏向力的作用，周围表层海水向这里堆积，辐聚下沉，形成所谓的亚热带辐聚带。由于海水下沉，海区内溶解氧含量较高，但营养物质含量较低，海水贫瘠，浮游生物很少，使表面海水中悬浮物质极少。特别在低纬区一侧，海水具有最大的透明度和最高的水色。

（5）极地区。在极地高压所形成的极地东南风的作用下，沿南极大陆周围，形成西风环流，范围很小，强度不大。它与西风漂流的交界处，由于地转偏向力的作用，形成辐散带，深层水在此上升。在靠近南极大陆一侧，同样由于地转偏向力的作用，产生辐聚下沉，这种下沉作用，由于表层水的冷却和冬季大量的结冰而大大加强。

综上所述，全球大洋的洋流是由表层环流和垂直环流所构成的统一的、复杂的环流体系。海洋和大气是相互作用的，各海流的特性，不管是表面的、还是深层的，都是在海面一定气候条件下形成的；反过来，洋流的性质又深刻地影响着大气过程和沿岸的气候，并进而影响到自然地理环境。

3、环流异常与厄尔尼诺及拉尼娜现象

一般在正常年份，大洋系统遵循着稳定的环流模式，从而形成沿岸稳定的气候特征。如在低纬大洋东侧常年是寒流主导，沿岸干燥而凉爽。而在低纬大洋西侧是暖流常年主导，给沿岸地区带来丰沛的降水。但在某些年份也会出现环流异常，最为典型的就是发生在赤道以南太平洋东岸的“厄尔尼诺”现象。

“厄尔尼诺（El Nino）”是西班牙语“圣婴”的意思，因其经常在圣诞节前后出现而得名。在通常情况下，赤道暖流在信风的作用下，自东向西将赤道区域的表层暖水输送到太平洋西侧，给西岸地区带来丰沛的降水。当太平洋东侧表层暖水随海流流走后，底层冷水上升补充，带来丰富的营养物质，使沿岸形成著名的秘鲁渔场。同时，来自高纬的秘鲁寒流也使这一地区海水温度较低，沿岸干燥少雨。当“厄尔尼诺”现象发生时，这种环流模式被改变。赤道暖流则是转向东流，并沿秘鲁沿岸南下，造成沿岸海水大面积增温，并抑制底层上升流的发育。由于水温突然上升，使沿岸的冷水鱼类不适应环境，加之上升流不活跃，营养物质缺乏等，造成鱼类逃走或死亡，给秘鲁沿岸渔业生产带来巨大损失。暖流南下也给沿岸地区带来大量的降水，形成暴雨洪水，冲毁房屋和道路，并造成严重的水土流失等。太平洋西岸因缺乏暖流的惠顾，则出现严重的干旱少雨天气。

“厄尔尼诺”现象的影响是广泛的。越来越多的证据显示，当它发生时，不仅南美洲和亚洲地区受到深刻影响，在非洲、北美和欧洲也会发生不同程度的气候异常现象。通过长时期的观测显示，“厄尔尼诺”现象每隔2~7年发生一次。遗憾的是，至今为止科学家还无法清楚地解释这种现象。

但是观测数据也显示了另一种现象，即每当“厄尔尼诺”发生的第二年，就会出现与之相反的“拉尼娜”现象。“拉尼娜”是“圣女”的意思，取其与“圣婴”的反义。在“拉尼娜”现象发生的年代，季风非常强大，足以把东太平洋表层暖水带走，使海面以下深达百米的冷水上升，结果使南北美洲以西的表面海水温度降低。这对于秘鲁沿岸的渔业生产是极为有利的。气候的这种交替现象说明，拉尼娜现象是修正由厄尔尼诺现象造成的气候失衡的一种自然方式