由此可见，每个发展阶段都在自然条件的制约下，不管进入何种经营阶段，都反映出自然条件的作用。其中，热带多刺灌丛稀树草原，由于自然环境更加严峻，基本上以粗放的牧场经营为主，在本自然带中，它的农业经营的条件最差。

(四)热带干旱与半干旱地区的绿洲农业

热带干旱与半干旱地区主要分布在北非的撒哈拉、西南亚的阿拉伯半岛、北美的西南部、澳大利亚的中部和西部、南非及南美部分地区等。一般来讲，由于该地区已不适合于种植业的发展，但在水分条件较好的地区则发展起了“绿洲农业”。这种现象以撒哈拉沙漠最为明显。

分布于16°~34°N的撒哈拉大沙漠，是世界上最大的沙漠，其面积约800万km2，同时这里也是自然条件最严峻的沙漠，大约有近500万km2面积平均年降雨量不到20mm。炎热干旱的水热条件使得年蒸发量高出年降水量的数十倍至一百多倍。在砂砾质荒漠上只能生长稀疏的植物，在石质荒漠上更差，只有在间歇河两岸才可见到一些旱生的灌丛和草类，有些则呈斑块状分布。水井的稀缺，有时需隔几十公里才能见到一眼水井，图阿雷格族以及阿拉伯各族牧民就在这片土地上放牧畜群，以耐热、耐渴、善走的单峰骆驼以及比较耐粗饲的羊为主要的牲畜组合。但有些以骆驼为主，有些以小牲畜为主。在沙漠的南部和北部边缘，乃至撒哈拉以外的高原，还有季节性的半游牧。在沙漠腹地，由于距边缘太远，只能终年周而复始地游牧，而且游牧路线往往并无规律。

绿洲农业是撒哈拉沙漠典型的农业生产类型，散见于撒哈拉全境，呈点状镶嵌于广阔沙漠之中，以沙漠的北半部较多。它多见于河流沿岸、古河床凹地和宽谷中，总数达几百个，面积自一至数十平方公里不等，利用局部出露或埋藏较浅的地下水，经营种植业。枣椰树是最主要的作物，也有无花果、柑橘、柠檬、桃、杏、石榴等，还种植其他作物，如小麦、大麦、谷子、高粱、棉花、烟草等。绿洲虽然每年实行冬夏两熟制，但食物并不能全部自给，还得依靠外地输入。绿洲农业与游牧、半游牧的经济联系基本上是：游牧民是牧畜业者，而在绿洲定居的是农民、商人或工匠；游牧民需要绿洲的椰枣和谷物，而绿洲居民也需要消费畜产品，这就引起了彼此之间的产品交换。此外，游牧民与绿洲农业往往有彼此结合的关系，很多部族常常在每年的5~9月的农事季节居住在绿洲，女人管理椰枣林和作物，男人则出外放牧。

应该看到，这种类型正改变之中，发展的趋势是逐步向定居放牧转化，并开发水源，建设牧场。但像沙特阿拉伯那样不惜巨额投资，从荒漠中营造230万hm2农田，由缺粮国转而向国外大量出口粮食，则是少见的例子。