来自欧洲各国的移民也在城市形成了他们自己的社区。以欧洲各个民族为居民主体的城市社区是美国城市文化的一个特殊的景观。

大批新移民的进入，虽然丰富了美国的文化，但他们从生活习惯到价值观念都同美国主流社会有相当大的差距，而同原来国家和民族保持着千丝万缕的联系。在纽约、加利福尼亚、佛罗里达等人口大州的某些社区和城市，亚裔或西裔已经占到人口的大多数，英语成了第二语言，新移民同主流社会的融合程度很低。从文化上看，美国主流文化的根基是“瓦斯普”（WASP）即白种盎格鲁—萨克逊人的基督新教文化，而西裔移民的到来却加强了美国天主教的势力。来自中东、非洲等地的新移民和不少美国黑人则推动了伊斯兰教在美国的兴起，穆斯林人口已达500万之多。欧洲在战争时期被迫移民美国的犹太人不仅有着他们的社区，而且在政治、经济和科学上已经进入美国社会的主流，美国的许多国际经济政治战略都反映着犹太人的利益。

（二）人口流动与城市化

城市化是一个国家经济社会发展的必然结果，是工业化的必然产物，也是人口在城乡地域分布的表现形式。靠移民建立起来的只有200多年历史的新大陆国家——美国，其城市化的发展离不开移民的影响，从这一特定层面上说，不同时期国际国内人口流动是美国城市化的接力推动力量。

1.殖民地时期——城市的兴起

美国城市的建立以及城市化的进程，与其国土的开发基本上同步同方向，即自东向西依次推进。在殖民地时期，随着以英国移民为主的欧洲各国移民以及非洲黑奴的到来，到1775年革命前夕，美国人口已超过250万，他们高度集中于大西洋沿岸13个殖民地内。同时，经过殖民地百余年的发展，大西洋沿岸兴起了一批适应殖民地内外贸易需要的商业性港口城市，如波士顿、纽约、费城、查尔斯顿等，它们构成了当时殖民地的四大经济中心，并奠定了美国城市化的基础。

2.建国至1920年——城市化时期

美国建国时，城市数量很少，城市化整体水平很低。1790年，美国进行第一次人口统计时，城市人口占全国总人口的比例仅为5.1%，城市规模也不大，只有两个城市达到2万人口的标准，即纽约（3.3万）与费城（2.85万）。而当时英国伦敦人口已逼近100万，即使与当时西欧的二流城市相比，美国的城市也逊色得多。

19世纪初至美国内战前，美国经济进入第一个高潮时期，这主要得益于东北部地区工业化的初步展开，内河、铁路运输网的完善以及农业机械的推广使用。此外，外来移民开始增加，为美国城市提供了大量的劳动力。这些移民，最初主要涌入港口城市。1850年，在纽约的52万人口中，有60%是移民。移民到达纽约后，部分继续西迁，大部分则停留下来，成为那里的永久居民。而处于中西部开发热潮中的城市，诸如辛辛那提、圣路易斯、芝加哥等之所以充满活力，也与它吸纳的大量移民分不开。

从城市人口占全国总人口的比例看，1800年为6.1%，1840~1860年城市化比例上升的速度超过英国相同时期。从19世纪后期开始，伴随美国工业化的迅速发展，城市化也进入一个鼎盛时期，这突出反映在城市化的速度上。1860年至1900年，城市人口占全国总人口的比例由19.8%上升到39.6%，这一速度在美国历史上是空前的。城市的数量也显著增长，其中1万至2.5万人口的城市由58个增加到280个，10万人以上的城市由9个增加到38个。

3.1920年至今——大都市化时期

1920年美国城市人口占总人口的比例达到51.2%，标志着美国已成为一个城市化国家。之后，人口城市化比例上升速度趋缓，到70年代城市人口占全国总人口的比例达70%以上，之后基本保持稳定。但人口在城市继续集中，这一趋势并没有变，只是城市的规模变得更大，并把周边的郊区囊括进去，构成所谓大都市区。1940年，美国几乎有一半人口居住在大都市区内。至此，美国已成为一个大都市区化国家。随着美国城市人口超过农村人口，大城市人口开始逐渐向郊区迁移，由此形成了功能相当集中的市中心商务区和以居民为主的郊区，构成美国大都市区的两个基本要素。

4.郊区化与中心城市的复兴

郊区的横向扩展是20世纪20~30年代出现的现象，二战后，尤其是60年代后更行加快。美国大都市区的地域扩展是通过郊区的蔓延而实现的，这种地域蔓延的主要途径是兼并土地。随着郊区人口的增多，制造业也开始向郊区迁移，随之零售业、服务业、教育娱乐设施乃至很多公司、金融机构也纷纷出现在郊区。这样在郊区又形成功能较为完备的中心区，遂使大都市出现多中心格局。

此外，作为大都市区另一组成部分的中心城市，在人口和产业外迁的同时，其功能也在发生实质性的变化，完成了从工业经济向服务性经济的转化和升级，即流通、信息等服务性功能日趋强化，成为信息交换和经济决策中心。这种功能的转变，使中心城市仍保持着顽强的生命力。其结果，到70年代中期，在中心城市迅速增加的白领工作机会以及完备的服务和娱乐设施的吸引下，大批居民又迁往中心城市。80年代中期以后，人口回流速度加快。可见，郊区化与中心城市的复兴乃是一个互动的过程，大城市的集聚效应和扩散效应一直在发挥着作用。

（三）美国经济的基本特征

随着信息革命的发展和信息技术的广泛应用，美国经济日益表现出如下一些特点：

1.以知识为基础

即知识成为生产、分配和销售的主要内容，知识和拥有知识的劳动力是最重要的生产要素；知识还成为经济增长的主要源泉，知识和技术对经济增长的贡献越来越大；经济增长从资源消耗型向知识和技术型转化，越来越多的经济附加值是由脑力劳动而非体力劳动创造出来的；许多农业和工业的职业正成为知识工作，现在几乎60%的美国工人是知识工人，80%的新职业是由知识密集型部门创造的。

2.以信息为主导

信息技术（IT）产业已成为美国国民经济中的主导性产业。它的主导地位主要表现在三个方面：（1）IT生产产业（即狭义的IT产业，包括电脑硬件、软件、通讯设备和通讯服务等）占美国GDP的8.3%，在1995~1999年间，它对美国GDP增长的贡献率平均达1/3；（2）IT使用产业（即广义的IT产业，主要指IT设备投资占设备总投资的比重在30%或以上的产业，如电信、广播电视、银行、保险等）在GDP中所占比重几乎达50%（1998年占48.2%）；（3）IT产业成为新的就业机会的主要创造者。目前，美国生产电脑的工人超过生产汽车的工人，制造半导体的工人多于建筑工人，在信息处理岗位的人员多于炼油业工人；因特网公司员工数（250万人）超过保险业就业人数，相当于航空业从业人员的两倍。信息产品和服务的消费增长也领先于其他方面。例如，1997年美国汽车、食品、家用电器等产品的消费平均增长0.9%，而电话、电脑、娱乐、金融服务等产品的消费平均增长12.5%。