（二）干草原带

自森林带向西方向推进，降水逐渐减少，干旱逐渐延长，树木渐渐稀少，然后过渡为热带稀树干草原。这一类型在澳大利亚分布较广，主要是在西澳大利亚州西部、大陆北部和东部的内陆。降水量少于700mm，有明显的干湿季节变化。草本植物主要有毛莨科、百合科、兰科和禾本科草类。草原中散生着能以适应较长干季的桉树属、金合欢属的乔木和灌木。

随着雨季的缩短和降水量的减少，热带稀树干草原具有愈来愈明显的旱生外貌，独株乔木减少，草被变得稀疏而短小，而后逐渐过渡为灌木草原和草本草原。

（三）荒漠带

澳大利亚荒漠分为热带荒漠和亚热带荒漠两种类型。大陆中部南回归线两侧，气候十分干旱，沙漠遍布，属热带荒漠。在平行排列的沙垄的斜坡和顶部生长着硬叶旱生禾本科植丛，这种多年生植物能抗耐长久的干旱。在沙垄间的平坦地方生长着金合欢属的特殊种——无脉金合欢和桉树属的灌木丛。

南纬30°以南的大澳大利亚湾沿岸为亚热带荒漠，属于年降水量在250~500mm的地区，主要发育着以灌木和半灌木为主的群落，在年降水量不足250mm的地区，分布着猪毛菜灌木草原。纳拉伯平原是这种灌木草原的典型例子。

如前面所述，澳大利亚大陆半环状的自然带结构与气候类型的分布有关，而气候类型的分布又与降水量的分布密切相关。澳大利亚大陆年降水量的地区分布，由北、东、南三面沿海向内陆减少，呈独特的半环状分布（图10.2.2）。由外围向内陆可分以下四带：

第一带，年降水量为1 000mm以上，分布在金伯利高原和阿纳姆地北部、约克角半岛、东部山地东坡和大陆西南端。

第二带，年降水量为500~1 000mm，分布在金伯利高原和阿纳姆地南部、卡奔塔利亚湾沿岸、昆士兰州和新南威尔士州内地平原的东部、维多利亚州南部及大陆西南角。

第三带，年降水量为250~500mm，它包括昆士兰州内部的大部分、墨累河平原、大陆南岸、大陆西南部内陆。

第四带，年降水量不足250mm，分布在大陆中部和西部，一直抵达印度洋沿岸。北埃尔湖附近年降水量少于120mm，有些地区甚至不足50mm。

澳大利亚有广阔天然牧场和可耕土地。气候除中西部气候干燥不适宜农业生产之外，其余地区气候温暖湿润对农牧业经营有利。此外澳大利亚地下水丰富，中部地区有世界最大的自流盆地，面积150多万km2，有利于发展畜牧业。

农牧业是澳大利亚传统的、重要的经济部门，其用地面积占全国的3/5。主要的经营方式是资本主义的大农场。澳农业机械化水平很高，现在翻地、播种、施肥、收割、剪毛、挤奶、屠宰等已全部采用机械操作。农业生产专业化较强，农畜产品商品性很高。但在很大程度上受国际市场价格制约。为了适应国际市场条件的变化和需求，澳已注意发展多种经营。

1．畜牧业

畜牧业是农业中历史最长、地位最重要的经济部门。全国土地面积的54％用于畜牧业，其产值占农牧业总产值的3/5，畜产品出口值占出口总值的1/3。经营特点主要是实行牛羊分区放牧以及经营专业化。由于该大陆无野生食肉动物，因而牛羊可采用一年四季露天围栏放牧。

在畜牧业中，养羊业是最突出的部门。澳大利亚具有发展养羊业的有利条件，同时，还有多年培育出的生产性能高的细毛羊品种，加之养羊业比较节省劳力，使得其养羊业一直在世界上居于领先地位，并被称为“骑在羊背上的国家”。澳大利亚的绵羊约有3/4为美利奴细毛羊，其毛质细长，可达7～13cm，皱折均匀、光泽良好、质地柔韧、单畜产毛量约高出世界平均水平的70％。澳大利亚的美利奴细毛羊占世界总量的1/2以上。

由于国际市场羊毛价格的不稳定，直接影响到澳养羊业的发展，近年来已开始由以毛用羊为主逐渐转向肉用和毛肉兼用。1994年全国羊存栏为1.33亿只，占世界的7.85％，仅次于中、印，居世界第三位。但羊毛产量及其出口量各为80万t和70万t，均居世界首位。羊肉产量60多万t，为世界之冠。

养羊业以放牧为主，经营粗放。天然草场是饲草的主要来源，只是在沿海一带才有局部地区种植牧草，实行集约经营。全国的牧场载畜量很低，平均1.33hm2才有1只羊。由此可见，澳养羊业具有极大的潜力。但澳的养羊业存在一些不利的因素，主要是不时发生的旱灾；野犬对羊只的危害；鼠、兔对草地的破坏以及经营的粗放；再加上国际市场价格涨落不定等，使其养羊业发展很不稳定。因此，近些年来，澳的传统养羊区中一些农牧场，越来越倾向养羊业和小麦种植的混合经营。

养羊业的地区分布，主要集中在新南威尔士、西澳大利亚、维多利亚、南澳大利亚等四个州，占全国总数的4/5以上。

2．种植业

澳大利亚种植业产值占农牧业总产值的2/5。小麦人均产量居世界前列，是世界上主要生产国和出口国之一。目前小麦播种面积750万～890万hm2，小麦产量900万～1700万t，其经营的机械化水平较高，但耕作粗放，单产量只等于世界平均水平的60％。

小麦主要分布在墨累河—达令河流域，从布里斯班起，一直延伸到南澳大利亚州的艾尔半岛上，呈一条宽80～300km的带状地区。

此外，粮食作物还有大麦、燕麦、玉米、水稻等。经济作物以甘蔗较为重要，分布在东北部沿海一带，次为棉花，以昆士兰州的东南部和新南威尔士州的东北部较为集中。园艺以栽培各种水果为主，集约化程度较高，塔斯马尼亚岛被称为“苹果之岛”，墨累河下游所产无核葡萄干在国际上享有盛名。