地理信息系统（GIS，Geographic Information System）是一门综合性学科，结合地理学与地图学以及遥感和计算机科学，已经广泛的应用在不同的领域，是用于输入、存储、查询、分析和显示地理数据的计算机系统，随着GIS的发展，也有称GIS为“地理信息科学”（Geographic Information Science），近年来，也有称GIS为"地理信息服务"（Geographic Information service）。GIS是一种基于计算机的工具，它可以对空间信息进行分析和处理（简而言之，是对地球上存在的现象和发生的事件进行成图和分析）。 GIS 技术把地图这种独特的视觉化效果和地理分析功能与一般的数据库操作（例如查询和统计分析等）集成在一起。

本课程的内容是地理信息科学专业的专业核心课程，也是地理学、测绘学以及其他相关专业的专业必修课或选修课。“地理信息系统”课程学习的目的，就是要学生掌握地理信息系统的基本理论框架，基本技术方法与主要应用，特别是在空间数据的采集方法、处理与分析方法、可视化表达方法以及空间信息的传输方法等方面，进行深入的理论学习与实验实践，通过课程的学习，初步建立起GIS的空间思维新方法，能够利用所掌握的空间数据及GIS软件解决地学分析的问题，为后续的专业学习奠定坚实的基础。