当提到文字注记的放置，我们必须首先认识两类文字元素。地图中的文字元素（也称标识）是与空间要素直接相关的。大多数情况下，这些标识就是空间要素的名称。但也可以是某些属性值，如等高线读数和降水量。地图上其他文字元素，如图名和图例，并不与特定位置相联系；相反，这些文字元素（如图解元素）的放置位与版面设计有关。

作为通用规则，文字放置的位置应该能显示所标识空回要素的位置和范围。制图学家建议把点状要素的名称放在其符号的右上方；线状要素的名称用条块状标识，并且与要素的走向平行；面状要素的名称应放在指明其面积范围的地方。其他通用规则包括：标识排列应与地图边框或纬线对齐，且标识应完整置于陆地或水体上。

在GIS软件包中，实现标注算法并非易事。名称自动标识给计算机程序员们提出了许多难题：名称必须有可读性，并且不能与其他名称或符号叠置；名称必须清晰指示其所要指示的符号；名称的放置方式也要遵循制图惯例。这些问题在小比例尺地图上更加严重，因为在小比例尺地图上名称之间地图空间的竞争更加剧烈。因此，不应期望标注能够完全自动化，通常需要一些交互式的编辑，改善最后成果图的效果。为此,GIS软件包提供多种标注方法。

例如,ArcGIS提供了交互式和动态标注法。交互式标注法每次只能编辑一个标识。如果摆放位置的效果不理想，标识可以被马上移走。当标识数目不多或者标识位置心须准确的时候，交互式标注法是一种理想的方法。动态标注法可能是大多数用户的选择，因为它可以自动标注所有或者被选择的项目。通过动态标注，我们可以设置文字标识摆放的顺序，解决潜在的冲突。例如，可以选择以条块状摆放线状要素，并与该线状要素走向平行；还可以设定在同一地图空间标识竞争的优先规则。在默认状态下，ArcGIS不允许标识之间相互重叠。这是一条明智的规则，在此约束条件下，标识的摆放位置将被影响，一些标识的位置可能还需要作调整（图7.10）。

动态标识不能被单独选择或调整。但是，它们可以首选被转换为文本元素，然后就如同交互式标注一样可以被单独移走或改变（图7.11）。在一个确实拥挤的区域处理好标识的方法是用一条引线，把标识和它对应的要素连接起来（图7.12）。

或许标注过程中最艰巨的任务应属河流名称标识。一般规则是河流的名称要沿着河流走向，标注在河流的上流或下流。交互式和动态标注法都可以使河流名称顺着河流弯曲的方向，而弯曲地出现标识。而河流名称的弯曲状况取决于相应河段的平滑程度和长度，以及河流名称的长度。一次性就把所有的名称放在正确的位置上几乎是不可能的[图7.13（a）]。用样条文字(spline text）工具可把有问题的名称删除并重新标注，这种工具可以使文字串沿着屏幕数字化生成的曲线排列[图7.13（b）]。