1.西方史学史：史学史的主要对象包括史学思想、历史编纂学、史料学、史学方法论等。史学思想应当论及历史学家对历史发展客观进程的认识，它大体表现为历史观；还应当论及历史学家对历史学这门学科自身的认识，它大体表现为史学观。简言之，历史学家对历史和历史学的认识与解释，应当成为史学史研究的主要内容。史学史意义上的“西方”指的是发端于古典时代希腊文化和中世纪基督教文化，在地域上限于西欧及其派生文明的范围。
2.古典史学：即古代希腊罗马史学。从追溯神话与史诗的前希罗多德时代算起，至公元5世纪“古典世界”的终结，西方古典史学经历了一千多年的发生与发展的历史过程，形成了颇具影响的西方史学的诸多优良传统，对后世的史学产生了深刻的影响。
3.现代史学：20世纪初新史学思潮萌发，日益冲击着西方传统史学的堤坝。大体说来，我们把现代西方史学等同于20世纪西方新史学的发展与演变，这是西方新史学不断成长壮大并与传统史学相抗衡又不断取得胜利的历史过程。不过，西方新史学真正成气候，是在20世纪50年代之后，其时的史学更多地体现出当代的特色了。
历史学专业化发生于什么时代？
19世纪，是西方资本主义社会高歌猛进的时代，历史的进步观念与乐观主义的文化氛围达于极盛。历史学开始专业化，并被视为一门独立的学科。兰克及其学派应运而生，并进而成为19世纪西方史学的主流。