鸦片战争以后，由于清政府沉重的剥削，和帝国主义侵入中国以后对中国原有经济的破坏，发生在全国各地的农民起义不下100余次，这些抗争的力量看起来好像与中国以往历朝历代的农民起义没有什么不同，但时代却赋予了他们新的内容和新的变化，而太平天国运动就是其中影响最大的，最具有代表性的农民群众斗争。数以千百万计的农民在太平天国的旗帜之下，涌入金陵，建立了与清政府对峙的朝廷，它是农民阶级对国家出路的探索。

太平天国农民战争的历史意义：

①沉重打击了封建统治阶级，动摇了清政府的统治根基。

从规模上看，太平天国历时14年，革命势力涉及18省，攻克600多座城市，从1851年金田起义，建立太平天国，到1864年天京陷落，最高峰时起义队伍达100多万人。打垮了清政府的基础武装,建立了相对稳定的农民政权，而且太平军所到之处焚烧衙门、粮册、田契、借据，对封建的统治秩序是一个不小打击。从社会政治上看，也削弱了而清政府的中央集权。

②它是中国旧式农民战争的最高峰，并且具有新的历史特点。

太平天国颁布的天朝田亩制度，将千百年来农民对土地的渴求比较完整的表达了出来。他从根本上否定了封建社会的基础封建地主的土地所有制。圣库制度在最初创立时所带来的公有和互助无疑会极大的吸引当地的大批贫苦人民。这就比以往农民战争中均贫富，均田的思想有了进步。所以他能够成为旧时农民起义的一个最高峰。这是一个方面，还有就是时代赋予了太平天国运动新的内容。在太平天国运动后期，从香港回来的洪仁玕总理朝政。他提出了一个统筹全局的改革方案——《资政新篇》，其指导思想超越了农民阶级的视域，是要学习西方。

③冲击了儒家经典的权威，削弱了封建统治的精神支柱。

太平天国对于儒学的态度，我们应该客观的来评价，太平天国应该说是既反对了儒家的权威，由吸收了儒家的一些东西。对于传统社会的农民来说，否定儒学不等于摆脱了儒学。洪秀全之所以反对儒学不是看到了儒家思想体系是封建制度的精神支柱，这个与五四新文化时期的打到孔家店是不同的，他与孔夫子所争夺的，是一个唯一真神的地位。让人们能够信奉他的拜上帝教，而不信儒学。但是即使这种反对是带有小农意识的，但还是对儒学的权威性和不可动摇性有了一定的冲击，并在这个意义上削弱了封建统治的精神支柱。

④有力地打击了外国侵略势力，冲击了西方殖民主义在亚洲的统治。

二.太平天国农民运动失败的原因

太平天国运动失败的原因可以从客观和主观两个方面看。

（1）客观原因：中国封建势力和帝国主义势力的强大。清政府实行借师助剿，使双方势力对比悬殊。

（2）主观方面：农民作为小生产者所固有的阶级局限性削弱了太平天国的向心力和凝聚力，并缺乏科学的思想理论指导。

所以我们说农民具有伟大的革命潜力，但不能担负起领导革命胜利的重任。单纯的农民战争不能完成民族独立和人民解放的历史任务。