罗马文化是在模仿与继承希腊文化的基础上，根据自己的国情，兼收并蓄，广采博取，到奥古斯都时达到繁盛。早期的罗马文化是多元文化；（他们引进了伊达拉里亚式的豪华与威严，如“法西斯”与凯旋式。又抢掠过萨宾妇女，并且和其他意大利人联合并互相妥协。）罗马文化独立于希腊文化；基督教一统以前实行宗教宽容（如罗马万神殿，始建于屋大维时代，终于哈德良时期，表现了宽容的宗教政策，万神殿维护各民族地方神）；罗马文化注重实用，比较质朴。——早期罗马人认为人死后，灵魂就被藏闭在墓中，可以要祭祀。“无人祭祀的灵魂，乃永久饥渴”（回想之前讲的对血缘、家族的重视。）不得祭祀就四处游荡，生人不得安宁，对生人问责其不敬。西塞罗“对鬼神应当尽礼，它们是离开人世的人，将它们当作神看待吧。”所以山神、土地神、灶神等等一应俱全，一如中国。还有皇帝塑像等等。罗马宗教重仪式而轻教义。仪式主要是一种教化功能，表达的是给家族、国家效仿的道德；除此之外，祭祀还是一种权利的基础和来源（法律之外的来源）。汉密尔顿在《罗马精神》中说，对于这些宗教宽容政策下的文化多元现象和多神崇拜，罗马人民一概信以为真，而这有利于维护罗马世界的稳定，维护罗马的统治。但哲学一概斥为虚妄。因为阴间报复、神灵、占卜、鬼怪都是民间信仰的内容，而官方一概以有用无用取夺。斯多葛主义就以这些包容性和实用性为罗马所接受，并且可以说，在很长时间内它都是罗马的官方思想，又称之为斯多亚主义。

起初，斯多葛主义发展的地域，其社会生活比较悲苦，所以他们表达了一种人类的悲观无望，同时又有着对人类神性的信念。斯多亚哲学是一种混合体-希腊哲学与东方宗教的混合体，与小亚细亚、叙利亚、爱琴海东部岛屿与帝国思想相关。所以在理性-享乐关系中，他们异于希腊人。而希腊人的理性要求推理和论据，享乐和道德并不冲突。罗马人义务与享乐之间的对立是绝对的。人倾向于邪恶，坚决加以控制是义务。在哲学-宗教关系中，罗马人不需要哲学，哲学是智性的；他们需要宗教，宗教是行动的。汉密尔顿说，斯多葛主义带着对意志的终极强调来了。他们的目光集中于生活，而非理性真理。所以在斯多葛主义这里，向善的意志就是重要的信念和行动。一个暴君要拘一个斯多葛主义者，斯多葛主义就会说“我的精神不会被拘”。然后，要处死他，他就会说“你只能砍掉我的脑袋”。这种向善的意志就是其美德：“朝向目标而非击中目标”，所以在他们看来，人的命运已经安排好，只需要去扮演就可以了。因而，也可以说“美德自身即回报”（别无他求）斯多葛主义的创始者芝诺说，“圣高无上的神灵，他不在哪些与神性不相匹配的神殿接受人们的顶礼膜拜，而存在与每个人心里，将可有人凝聚成伟大的整体。”所以在他们这里，无贫富、男女、奴隶、自由人区别。斯多葛主义一开始主张共和，也就是一种元老贵族统治；公元前1世纪左右，斯多葛主义者与罗马元首之间冲突（如西塞罗《论共和国》）；最后，斯多葛主义的“世界主义”为罗马帝国的扩张提供的理论依据。（如波里比阿《罗马帝国的崛起》，阿里安《亚历山大远征记》）最终斯多葛主义与帝国互相妥协，如马克·奥勒留那里，斯多葛主义成为官方思想。 在帝国统治时期，斯多葛主义已经论证了“人生而平等”（人指罗马法中的人格）。但作为一个帝国，要想拥有凝聚力，除了承认多元化以外，还应当寻求某种文化上的统一性。

基督教在帝国的确立，某种程度上就是这种统一性的努力。西塞罗：“我们（罗马人）是所有民族中最富宗教感的。”（西方人的宗教就是善征服恶的力量。）汉密尔顿《罗马精神》中表达了这一观点：基督教对罗马的征服是最彻底的，而且世界的基督教化从罗马开始。这一看法，大卫·施特劳斯的《耶稣传》早就指出了，是基督征服世界；但与马克思恩格斯同时代的鲍威尔认为，基督教受斐洛、塞涅卡等思想家影响巨大，只不过是打着基督教旗号的罗马思想，所以基督教是罗马世界最地道的产物。恩格斯综合了以上两种观点。

基督教始出西亚犹太教。BC1000希伯来人自称为“以色列人”意为“与神角力” ，BC970–BC933所罗门时期国力强盛，死后一分为二，为以色列后服亚述；为犹大。 BC612亚述亡于新巴比伦，BC587新巴比伦王尼布甲尼撒二世再度攻陷耶路撒冷，将大批工匠、祭司王室成员迁至巴比伦，称为“巴比伦之囚”。流亡的以色列人被称为犹太人，意指犹大国遗民。但其文化地位极高，犹太教保存了这些文化，像一条贪吃蛇，埃及、巴比伦、腓尼基亚述等等都被吸收。BC538波斯王居鲁士攻占巴比伦城，释放犹太人回故国 建国。在犹太教中，早期希伯来人是一种泛神论宗教，石头、牛、月亮等等，多神崇拜和偶像崇拜也很常见。一神教大概在BC13世纪摩西时代形成，直到BC6世纪，一神（崇拜）信仰居主导地位。摩西按上帝的旨意带领以色列人出埃及返回迦南。在西奈山上宣布“摩西十诫”。强调了对上帝的服从和忠诚，以及对犹太社会成员的正直礼义行为。建立了世界历史上最早的一神教，这有助于巩固民族团结，王国统一。犹太教与希腊思想相融汇。吸收了希腊哲学的理性主义和神秘主义成分。调和希伯来《圣经》和希腊哲学，希腊宗教等。如斐洛、普罗提诺等，以及护教士德尔图良、奥古斯丁等。柏拉图向思辨哲学的转折为基督教提供信仰基础（内化）斯多葛学派的哲学主题化倾向为基督教提供信仰内容（禁欲），以及博爱天下一家等；新柏拉图主义的哲学神秘化发展为基督教提供信仰形式（改变现实无望，现实世界毫无希望，对绝对的默想，太一、精神、灵魂）

君士坦丁可能感到基督教可以作为统治工具加以利用，公元313年，他颁布了所谓“米兰敕令”，承认基督教存在的合法性。公元323年，君士坦丁在尼西亚召集了基督教历史上第一次宗教大集结，共有318名基督教主教参加。尼西亚会议制定了基督教的正统教义，确立了“三位一体说”，阿里乌斯教派被斥为异端，基督教以此开始与政治发生关系，教义及其主张亦有了新的变化。基督教是以耶稣基督为信仰核心对象，以耶路受难复活为最大奥秘，以“道成肉身”为最大奥义（三位一体）。公元392年，罗马皇帝提奥多西一世颁布法令，关闭一切异教神庙，基督教正式被定为帝国国教。