在中国文学史上，1917-1949年被称为现代文学发展时期，这段时间虽然是中国历史上一段战乱不断、动荡不安的特殊时期，但是在文学艺术领域却取得了非常辉煌的成就。小说作为一种文体，在明清时期曾得到较大的发展，但在清末其发展步伐则受到当时文坛的文学观念、文风及语言等多方面因素的影响一度陷入发展的泥沼之中。五四以后的中国小说虽然只有几十年历史，但它的发展非同寻常，不仅篇幅浩繁，变化巨大，而且成就冠于其他各种文学体裁。中国现代小说史上不仅涌现出了许多优秀的作家作品，而且形成了几个有着相当规模的小说流派，凸显出一种文体发展趋于成熟之后才能呈现出来的艺术魅力。

一、第一个十年

“五四”小说是中国现代小说的开端。新文学的第一篇白话小说是鲁迅的《狂人日记》（《新青年》第四卷第五号，1918年5月），它启开了中国现代小说的发展历程。

鲁迅小说集：《呐喊》和《仿徨》，揭露了上层社会的堕落和下层社会的不幸，更侧重描写国人心灵上、精神上的病苦，暴露和批判了封建思想、道德的“吃人”本质及其对人民群众毒害的深广，以“引起疗救的注意”。鲁迅小说表现出了全新的现代小说观念、彻底的反传统的精神、清醒的现实主义态度和对形式的多样性的选择与创造，是真正具有现代意义的新的小说。其“画眼睛”、“画魂灵”和“杂取种种人，合成一个”的典型化方法、精选典型细节、运用白描手法以及以现实主义为主但也吸取浪漫主义、象征主义成分的创作方法，都具有开拓性和典范性，对现代小说的发展产生了深远影响。

此外，本时期社团竞起、流派纷呈，出现了一大批杰出的小说家和优秀作品。最先出现和最具代表性和影响力的文学社团是“文学研究会”和“创造社”，这两个社团几乎汇集了当时重要的小说家，分别以他们为代表的“人生派写实小说”和“浪漫派抒情小说”开创了中国现代小说发展的两个方向。

“人生派”写实小说及问题小说：“人生派”以文学研究会为中心，他们的创作持人道主义和革命民主主义的态度，认为“文学应该反映社会的现象，表现并且讨论有关人生一般的问题”。

代表作家有：叶圣陶、许地山、王统照、冰心、庐隐等人。

叶圣陶（叶绍钧）：其小说大多描写小城镇中小市民小知识分子的“灰色的人生”，《潘先生在难中》是最有代表性的一篇。

许地山（落花生）：《缀网劳蛛》等作品揭露抨击黑暗社会现实，同时宣扬“涅槃归真”的佛教思想和乐天知命的宿命人生观。

王统照：其《微笑》等作品以抽象的“爱”和“美”作为弥合人生缺陷的药方，后来的《湖畔儿语》等转向现实人生。

冰心：以《斯人独憔悴》等“问题小说”步入文坛，《超人》等宣扬“爱”的哲学，试图以泛爱拯救人世。

庐隐：其中篇《海滨故人》写5个知识女性，“追求人生意义”，而最终的答案却是“恨”。

问题小说，是“五四”新文化运动前后三、四年间的一股“题材热”，作者的创作方法并不一致，但都是以“表现并且讨论一些有关人生一般的问题”为主要目的。代表性作家作品除上述人生派的外，还有罗家伦的《是爱情还是苦痛》、俞平伯的《花匠》等。

“浪漫派”抒情小说：以创造社为中心，要求小说逼近自我的个性和气质，追求小说的散文化和诗化。

主要作家有:郭沫若、郁达夫、张资平等人。

郭沫若：早期发表过《牧羊哀话》、《漂流三部曲》等10多篇小说。

郁达夫：有鲜明的个性特征，对现代小说有独特贡献，其《沉沦》（1921）是中国现代文学史上出版的第一部短篇小说集，收集有《沉沦》、《银灰色的死》、《南迁》，其中《沉沦》一篇是其早期代表作。

张资平：早期短篇有《她怅望着祖国的天野》等，1922年出版的带有自传性的《冲积期化石》是现代文学史上第一部长篇小说。

乡土小说：1923年左右在鲁迅影响下形成。乡土派作家多是来自农村的知识青年，作品以写实的笔法，将“乡间的死生、泥土的气息，移在纸上”，反映农民的悲惨，隐现着乡愁，同时带着各地的乡情民俗。代表作品有王鲁彦的《黄金》、许钦文的《石宕》、王任叔的《疲惫者》、许杰的《惨雾》、彭家煌的《怂恿》、台静农《地之子》、蹇先艾《水葬》及废名的《竹林的故事》等。

二、第二个十年

30年代是现代小说发展的重要阶段。短篇小说进一步发展，长篇小说大量出现，体式手法日益丰富，风格流派越发多样，出现了更多的大家及成熟之作。茅盾、巴金、老舍、沈从文等小说大家都在此期发表了数量颇丰的作品，特别是长篇代表作。

茅盾：继承了“人生派”的现实主义精神，代表作《子夜》描绘了30年代大都市的生活，笔力雄浑细致，结构宏伟严谨，语言生动缜密，建立起革命现实主义文学模式，是左翼文学创作的代表。另有短篇小说《春蚕》、《秋收》、《残冬》及《林家铺子》等。

巴金：作品有强烈的主观性和抒情性，构建了现代文学中独特的“青年世界”。本时期小说有《灭亡》、“爱情三部曲”、“激流三部曲”之一的《家》等。《家》描写了20年代初四川成都“一个正在崩溃中的地主阶级的封

建大家庭的悲欢离合的故事”。

老舍：以独特的文化批判视角描写城市底层人民生活，语言明快活泼、富于幽默感，创别具一格的“京味”文体风格。本期有《猫城记》、《离婚》、《骆驼祥子》、《牛天赐传》、《月牙儿》、《断魂枪》、《柳家大院》和《微神》等。《骆驼祥子》通过祥子勤苦奋斗“三起三落”而终于堕落的一生，揭露了旧社会的罪恶。

沈从文：京派小说的开创者和最优秀的代表，他在《月下小景》、《柏子》、《阿黑小史》、《边城》等小说中构建了一个远离时代漩涡、浪漫诗化的“湘西”世界。作者自称为“乡土抒情诗”。代表作《边城》，表现一种“优美，健康，自然，而又不悖乎人性的人生形式”。另有以《八骏图》为代表的“都市小说”，作为“湘西小说”的对照和补充。

李劫人：30年代中期李劫人发表了三部连续性的长篇小说《死水微澜》、《暴风雨前》和《大波》，它们将辛亥革命时期的四川社会史诗般地呈现在读者的面前。

30年代中国现代小说的主要流派包括：

左翼小说：以“左联”（“中国左翼作家联盟”，1930年成立）为核心，包括了一批与“左联”倾向一致的作家的创作，是20世纪30年代现代小说的主流。代表作家有蒋光慈、柔石、丁玲、萧红、张天翼、艾芜等人。

蒋光慈：最初的小说充满“革命浪漫谛克”，表现出“革命＋恋爱”的公式化，后渐自我超越，以革命现实主义，从《冲出云围的月亮》、《丽莎的哀怨》到《咆哮了的土地》可见其变化轨迹。

柔石：《二月》、《为奴隶的母亲》完全脱离了概念化的创作风气。

丁玲：《莎菲女士的日记》塑造了一个心灵上负着时代苦闷的创伤的青年女性的叛逆的绝叫者，一个“五四”以后解放的青年女子在性爱上的矛盾的心理的代表者——莎菲的形象。

此外，还有叶紫的《丰收》写湖南农村阶级矛盾和农民觉醒，萧军的《八月的乡村》写东北一支抗日游击队在血与火中的成长历程，萧红的《生死场》反映东北人民在沦陷前后的生活。还有艾芜的《南行记》、张天翼的《包氏父子》、沙汀的《在祠堂里》等一大批作品。吴组缃、罗淑等是“左联”的同路人，他们的《西柳集》和《生人妻》等也常被视作左翼小说。吴组缃的《一千八百担》高度浓缩了当时的农村社会，用既老到又活泼的语言活画出了各色人等。

京派小说：“京派”不是一个文学社团组织，主要成员是当时的京津两地进行文学活动、作品较多在京津刊物上发表的作家，包括周作人、废名（冯文炳）、沈从文、凌叔华、萧乾、芦焚（师陀）、李健吾、朱光潜、林徽因等人。他们关注人生，但和政治斗争保持距离，强调艺术的独立品格，讲求“纯正的文学趣味”，审美意识以“和谐”、“节制”、“恰当”为基本原则。“京派”小说既有描写美丽乡村、讴歌淳朴人性美的作品（如沈从文的《边城》、废名的《桥》），也有讽刺世态、批判现代文明的作品（如废名《莫须有先生传》、沈从文《八骏图》）等。“京派”作家群中当属沈从文的艺术成就最高，影响最大。

海派小说：上海世界性大都市的形成以及其高度的商业化是海派小说生成、发展的背景。早期创造社写社会小说出身的作家张资平、叶灵凤等，为追求商业利润，写了大量以灯红酒绿的上海为背景，以畸形情爱为内容的小说，被沈从文等作家称为“海派”，他们创作了中国现代都市小说。第二代海派上承一代海派性爱小说的余续，下启40年代以张爱玲为代表的沪港市民传奇，是海派文学极重要的一个阶段，也是中国第一支现代主义小说流派。因其创作受日本“新感觉派”和法国都市市主义文学的影响，被称为新感觉派。其小说常以快速、跳跃的节奏表现病态都市光怪陆离的生活，以心理分析和意识流等方法，表现人物内心世界的冲突，并用象征、暗示等手法加以精细描写，丰富了中国现代小说的创作手法。代表作家作品有施蛰存的《将军底头》，穆时英的《上海的狐步舞》，刘呐鸥的《都市风景线》等。

三、第三个十年

本期小说创作以不同的方法从不同角度反映了特定历史时期的社会现实。

国统区和沦陷区小说：深化了现实主义创作，在揭露社会的尖锐性、深刻性方面较前突出，艺术表现技巧也更为圆熟。

张天翼的《华威先生》，沙汀的《在其香居茶馆里》是富有时代特征的讽刺佳作。

茅盾的《腐蚀》揭露了国民党反动派与日、汪勾结，残害抗日爱国的革命者的罪行。

巴金的《寒夜》把人物性格悲剧与社会悲剧结合起来，在广阔的社会背景下寻找人物命运的答案。

老舍的《四世同堂》反映了日本法西斯给中国人民带来的灾难及沦陷区人民的觉醒与抗争。

钱钟书的《围城》以讽刺的笔法刻画了抗战时期某些知识分子的精神面貌。

路翎的《财主底儿女们》力图以苏州巨富蒋捷三一家的风流云散反映“一·二八”后十年间中国社会生活的面貌。

黄谷柳的《虾球传》以城市流浪少儿的曲折经历，展示光怪陆离的社会现实。

张恨水是现代文学史上著名的多产作家，抗战前已以《金粉世家》、《啼笑因缘》等有很大影响，本期的讽谕小说《八十一梦》，以梦幻形式，描绘大后方贪官污吏纸醉金迷的腐朽丑恶的生活。

张爱玲的《传奇》、《倾城之恋》、《金锁记》等，以传奇性的故事及弥漫于其中的梦魇般的氛围，让人惊悚于人性的丑恶、生命的无常、欲望的疯狂。

有影响的长篇小说还有萧红的《呼兰河传》，巴金的《春》、《秋》，端木蕻良的《科尔沁旗草原》等。

解放区小说：以社会主义现实主义为主，描写农民的觉醒和成长，描写人与人的新型关系、崇高的道德和对美好生活、理想的追求，艺术上着力于小说创作的群众化、民族化。影响最大的是赵树理的《小二黑结婚》、《李有才板话》、《李家庄的变迁》等，表现了农村社会生活的变革和农民思想、心理的变化，继承了传统小说的形式而有所创新，在情节的叙述中塑造人物，使用农民的语言，在小说创作民族化方面取得巨大成功，受到群众的喜爱和政府的推崇。成就较大的还有孙犁的《荷花淀》，丁玲的《太阳照在桑乾河上》，周立波的《暴风骤雨》等。