1、 “小说”一词的起源

“小说”一词最早见于《庄子》杂篇《外物》：“饰小说以干县令，其于大达亦远矣。”东汉班固据《七略》撰《汉书·艺文志》，把小说家列于诸子略十家的最后。这是小说见于史家著录的开始。诸子略4324篇，小说就占了1380篇，是篇数最多的一家。班固明确地指出小说起自民间传说，这对认识中国小说的起源有重要的意义。

2、“小说”的发展历程

我国具有小说特征的文学创作，虽然可以上溯到史前的神话和传说，其直接源头还应是汉魏六朝的志怪小说。其后，唐发展为传奇，宋元明清扩大为笔记小说，这是文言小说的一支。另一支为白话小说，滥觞与唐宋间的平话（话本），光大于元明清的章回小说。“五四”前后，西方文化传入，小说的理论与实践都赋予了新的内容，逐渐发展，进而渐渐形成现代意义的小说。

（一） 魏晋南北朝小说：中国小说的雏形

1、 上古到先秦两汉，这是我国古代小说的酝酿和萌生时期。主要是先秦的“寓言”，如《精卫填海》、《夸父逐日》、《鲧禹治水》、《皇帝擒蚩尤》、《后羿射日》、《女娲补天》等。

2、 魏晋南北朝时期，出现了“志怪”、“志人”小说。这一时期，我国的小说粗据有规模，主要作品有：志怪小说，如干宝的《搜神记》、托名汉东方朔的《神异经》、托名班固的《汉武帝故事》、《汉武帝内传》、托名陶渊明的《搜神后记》等；志人小说，如南朝宋刘义庆的《世说新语》。

（二） 唐代传奇：中国文言小说的成熟与繁荣

1、 定义：“传奇”本是传述奇闻异事的意思。唐传奇是指唐代流行的的文言短篇小说。它远继神话传说和史传文学，近承魏晋南北朝志怪和志人小说，发展称为一种以史传笔法写奇闻异事的小说体式。

2、 特点：

A内容上除部分记述神灵鬼怪之外，大量记载人间世态，反映了社会生活面较广，生活气息较为浓厚；

B艺术上，它篇幅加长，部分作品还塑造了鲜明生动的人物形象；

C 其语言多为散体，多四字句，句法较为整齐，沿袭了六朝志怪小说的传统。

3、 唐传奇和六朝志怪的对比：

A 六朝志怪受神道意识的影响毕竟很深，作为文学创作的意识反而不明确；其中（特别是后期）虽然也有一些情节较为曲折的作品，但基本上还是粗陈梗概而缺乏深入细致的描绘。

B 唐传奇中出现了较六朝志怪更为宏大的篇制，建立了比较完整的小说结构，其情节更为复杂，内容更偏于反映热情世态，而人物形象的塑造、人物心理的刻画，也有了显著的提高。由此，唐传奇宣告中国古典小说开始进入成熟阶段。

4、 唐传奇的发展阶段

A 初唐、盛唐是唐传奇的发轫时期。作品数量不多，最早的是王度《古镜记》、无名氏《补江总白猿传》。它们标志这小说从六朝志怪向唐传奇的过渡形态。以后，张鷟《游仙窟》、张说《绿衣使者》都描写了市民生活，表现出唐代传奇开始在内容题材上摆脱志怪传统，着重表现人间世态，领域拓宽。此期小说专集不多。

B 中唐是唐传奇的繁荣和成熟时期。这一时期不仅作家和作品数量最多，大多数作品体现了较强的现实精神，创作方法与艺术技巧更加成熟。

a神怪类：讲得是神怪一类故事。题材虽袭志怪传统，但内容、形式均有创新。沈既济《枕中记》、李公佐《南柯太守传》两篇。

b 神怪兼爱情类：沈既济《任氏传》、陈玄佑《离婚记》、李朝威《柳毅传》、李景亮《李章武传》。

c 爱情类：白行简《李娃传》、蒋防《霍小玉传》、元稹《莺莺传》等，与《南柯太守传》、《柳毅传》、《虬髯客传》共同标志着唐传奇的艺术高峰。

d 历史类：以陈鸿《长恨歌传》、《东城老父传》为代表。

e 狭义类：此类中期尚少。有李公佐《谢小娥传》、沈亚之《冯燕传》。

C 晚唐是唐传奇的衰落。单篇传奇现存较少。较好的薛调《无双传》，无名氏《灵应传》、《东阳夜怪录》等。专集大量出现，作品数量远超前两期。但多数篇幅短小，叙事简略，复与六朝志怪相接，成就远逊于中期单篇。有名的有牛僧儒《玄怪录》、李复言《续玄怪录》（二者可能作于文宗朝稍前期）、郑还古《博异志》等。

（三） 宋元话本：中国通俗小说的形成

1、 定义：宋元话本，是宋元时代说话人演讲故事所用的底本。

2、 特点：

宋代小说话本主要保存在《京本通俗小说》和《清平山堂话本》及“三言”、“二拍”中。

（1） 一般为短篇小说故事，多表现现实生活，其中爱情和公案题材比较多。

（2） 作品人物形象鲜明，颇具色彩，善于通过行动、对话表现人物性格和心理。女性形象塑造尤为成功。

（3） 情节安排曲折生动，脉络清晰，引人入胜。

（4） 基本运用白话，通俗简明，生动活泼，有浓郁的生活气息。

（5） 在人物塑造上，宋代话本小说以平凡人物为主，不再将非凡人物作为主要的塑造对象，这是中国小说进一步走向平民化的标志。

（6） 宋代话本小说采取的是在“说话”这样的场景里展开故事的叙述方式，这样的叙述模式后来成了白话小说的经典叙事方式。

3、 成就

话本是民间说话人的创作，既具有口头文学清新活泼的特色，又发扬了志怪、传奇等古代小说的优良传统，在思想性和艺术性上都有突出的成就。因此，宋元话本是中国小说史的一个重要发展阶段。明清的白话小说主要是在话本的基础上发展起来的。

（四） 明清章回小说：中国通俗小说的繁荣

章回体小说就是分章回叙事的长篇小说，是中国古典长篇小说的主要形式。其特点是分回标目、段落整齐，首尾完整。自此以后至近代，中国的长篇小说和中篇小说普遍采用这种形式，短篇也常常使用。

明代文人创作的小说主要有白话短篇小说和长篇小说两大类。

明代的长篇小说按题材和思想内容，又可概分为四类，即讲史小说、神魔小说、世情小说和公案小说，代表性作品有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》等。

此外。较著名的明代长篇小说还有熊大木的《全汉志传》，郭勋的《皇明英烈传》、许仲琳（或曰陆西星）的《封神演义》等，均在中国文学史上占据一定地位。

明代描写冤狱诉讼的公案小说的兴起，代表有李春芳的《海刚峰先生居官公案传》、无名氏的《包孝肃公百家公案演义》、余象斗的《皇明诸司公案》等。

明代的白话短篇小说也获丰收。冯梦龙辑纂的《喻世名言》、《警世通言》、《醒世恒言》合称“三言”，与“三言”并称且地位相当的是凌濛初编著的拟话本集《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》，合称“二拍”。

清代的阶级矛盾、民族矛盾和思想文化领域里的斗争，給小说创作以深刻影响。乾隆年间产生的《聊斋志异》和《红楼梦》，分别把文言小说和白话小说的创作推向顶峰。

《红楼梦》是中国现实主义文学的经典之作。比较著名的清代长篇小说还有《儒林外史》、《醒世姻缘传》、《绿野仙踪》、《隋唐演义》、《说岳全传》、《女仙外史》、《镜花缘》、《雷峰塔传奇》等。话本小说则有《五色石》等。李渔的《无声戏》、《十二楼》则是白话短篇小说艺术成就的代表。

白话小说在艺术上的特色：

1、 首先，它韵散结合，文备众体，是古代文学的集大成者。

2、 明清小说家更重视语言的通俗化。

3、 在情节结构上，明清小说重视故事的奇特和巧合。

4、 短篇作品更以巧合作为情节安排的基础和关键。

5、 情节上又具有完整性、单向行的特点。

6、 艺术思维上，明清小说以写实为主，努力开拓形象的深度、广度和密度，又把非现实形象构成的传统发挥到了极致，虚实相生，真幻结合，往往使小说形象更富于表现力和吸引力。

7、 在人物塑造中，一般不追求简单的“形似”，而更强调“神似”，也就是对人物性格特征和精神气质的准确把握。