词义是语言中词所表示的意义，它是由词的语音形式所联系着的词的内容(语音是词的形式，意义是词的内容)。词义是社会成员共同限定和共同理解的。古汉语的一个词，往往有好几个甚至二三十个意义，这众多意义一般可以分为三类：本义、引申义和通假义。

一、本义

（一）本义的概念

词的本义指有文字形体可考的、有文献资料可供参证的最初的意义。

根据概念，我们可以得知，词的本义应该具备的特征有：

1.记录它的汉字形体能够体现。

2.存在文献资料可以印证。

（二）本义的探求

词的本义指有文字形体可考的、有文献资料可供参证的最初的意义。

根据概念，我们可以得知，词的本义应该具备的特征有：

1.分析汉字形体结构。

2.寻找文献实例佐证。

3.比较几个义项之间的关系。

本义时词义引申的基础，词的引申义是在词的基础义上直接或间接地生发出来的，仔细分辨其中的源流关系，也能帮助我们找到词的本义。

汉字形体结构、文献实际用例以及义项之间的源流关系，虽然单独考察任何一个方面，都可能在某种程度上探知到词的本义，但是它们的适用范围都有一定的局限性，我们在探求本义时最好能够综合起来应用。

二、引申义

（一）引申义的概念

在本义的基础上发展衍化出来的其他相关意义叫做引申义。

根据概念我们可以得知，引申义派生、发展的起点是本义。它是从本义出发，向相关方向延伸而产生的一系列新意义。

（二）引申义与源头义的联系

引申义都是从某一个意义引申发展而来的。我们把引申义所由派生的那个意义称之为“源头义”。从源头义之所以能派生出一个新的意义，这个新意义一定与那个源头义之间有这样那样的联系。概括起来，引申义与源头义之间的联系大致有以下几种：

1.因相似而引申。即引申义与源头义之间具有某些相似点，因而才由源头义派生出了一个引申义。

2.因相关而引申。即源头义与引申义在某一点上存在关联。

3.因相因而引申。即源头义与引申义之间有因果关系。

了解了源头义与引申义之间的各种联系，有助于我们在知道了词的某个意义之后，去推断它的其他意义。

（三）词义引申的方式

词义的引申是一个复杂的过程，不用的引申义可以由不同的方式引申出来。一般来说，常见的引申方式有链条式、辐射式、综合式三种。

1.链条式引申

链条式引申是词义的线性引申，由甲义引申出乙义，再由乙义引申出丙义，如此环环相扣，由这种方式引申出来的众多意义，与本义形成一个链条，本义是这个链条的起点，每个引申义都是这个链条中的一环。

2.辐射式引申

辐射式引申是词义的面性引申，词由本义为引申中心，向四面辐射引申出众多不同意义来。

3.综合式引申

在词义引申的过程中，链条式引申和辐射式引申往往不是单独进行的，而是综合和交叉使用了这两种引申方式。在古代汉语词义引申的三种方式中，以综合式引申最为普遍。

三、假借义

（一）假借义的概念

一个词有多个引申义，因为它们都是从同一本义引申来的，所以都与本义发生联系，而且彼此之间也直接或间接存在一定关联。但是，我们也时常发现一些意义，与其他义项共同存在于同一个词下却与其他义项不相关。这类词义我们叫做假借义。

假借义指的是一个词被临时借作与之音同或音近的它词之后所表示的意义。

（二）假借义的确认

确认假借义，可以分为两步进行。

第一步先要确定假借字和通假字。一般来说，当我们把句子中的某个词按照本义或引申义来理解却理解不同的时候，这个词很有可能是假借或通假了。

第二步根据概念，按照音同或音近的原则来确定本字。