第一章

道可道，非常道①；名可名，非常名②。无名天地之始；有名万物之母③。  

①道：前一个“道”是老子哲学的专有名词。后一个“道”为动词：言说。非常道：即不是永恒的道。常，马王堆帛书本及北大简本均作“恒”。非常名：不是永恒的名称。

②名：前一个“名”是老子哲学的专有名词。后一个“名”为动词：称说，与道的意思略同。  

③无名：一般认为是天地的原始状态，有名：一般认为是万物形成的开始。母：这里指开始时。
故常无欲以观其妙；常有欲以观其徼①。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门②。
  ①常无：指在无形的状态下。妙：微妙。常有：指在有形的状态下。徼（jiào）：边际、终极，这里指道的终极。一说“徼”是“曒”的通假字，指光明。
  ②玄：幽昧深远而不可测。众妙之门：万物所由发生之门                      
                          第二章

天下皆知美之为美，斯恶已①；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成②，长短相形，高下相倾

③，音声相和，前后相随④。

①天下人都知道什么是美的话，丑就显现出来了。斯，指示代词，这。也有人认为“斯”相当于“则”。恶，丑。已：句末语气词，通“矣”。 

②相生：相互依存；相成：相反相成。有无相生：“有”和“无”由于相互依存而才出现了“有”和“无”。下文“难易相成”“长短相形”等整体上均如此理解。

③相形：相互表现。一本“形”作“较”；相倾：相互倾向。

④音：单音；声：和声。

是以圣人处无为之事①，行不言之教②，万物作焉而不辞③，生而不有，为而不恃④，功成而弗居⑤。夫唯不居，是以不去⑥。

①处无为之事：顺其自然，无为而治。

②不言之教：不用言辞说教的教化。

③作：出现、兴起；不辞：不拒绝。一说“辞”当读为“始”。

④有：据为己有；不恃：不恃功。

⑤不居：这里指不居功。

⑥去：离开，这里指离开功劳。

                        第十一章

三十辐共一毂①，当其无，有车之用②。埏埴以为器③，当其无，有器之用④。

①辐：车轮上的辐条；毂（gǔ）：车轮中心有圆孔用来穿轴和连接辐条的部件。

②无：这里指毂是中空的。

③埏（shān）：用土和泥；埴（zhí）：黏土。埏埴：用水和黏土，用其制作器皿。

④无：这里是说器皿是中空的。

凿户牖以为室①，当其无，有室之用②。故有之以为利，无之以为用③。

①户：房门；牖（yǒu）：窗子。

②无：这里是说室内是中空的。

③利：实际的好处；用：这里是指效用。

本章以车、器皿和宫室为例说明了 “无”和“有”是相互依存关系，两者之间可以相互转化。我们不应该仅仅看到“有”的好处，同时也重视“无”的作用。

                           第七十七章

天之道，其犹张弓与①？高者抑下，下者举之②；有余者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余③。孰能有余以奉天下？唯有道者④。是以圣人为而不恃，功成而不处⑤，其不欲见贤邪⑥？

①天之道：这里是指自然的法则；张弓：拉弓。

②抑：压低；举：升高。

③人之道：这里指人类社会的一般法则；奉：供给。

④有道者：这里指有道德之人。

⑤不恃：不居功；处：相当于居。

⑥见：表现出。一本无“邪”字。

                        第八十章

小国寡民①。使有什伯之器而不用②，使民重死而不远徙③。虽有舟舆，无所乘之④。虽有甲兵，无所陈之⑤。

①小国：使国家小；寡民：使百姓少。老子主张毁掉一切文明，回到原始社会的共产生活中。

②什：十倍；伯：通“佰”，百倍。什伯之器：效用达到十倍甚至百倍的工具。

③重死：以死为重，也就是爱惜生命。

④舟舆：船车。无所乘之：没有乘坐的需要。

⑤甲：铠甲；兵：兵器。无所陈之：没有陈列（甲兵）的必要。

使人复结绳而用之①。甘其食，美其服，安其居，乐其俗②。邻国相望，鸡犬之声相闻③，民至老死不相往来。

①复：重新；结绳：即结绳记事。“人”，一本作“民”。

②甘：香甜，此处为意动用法，即以…为香甜。后面的“美”“安”“乐”与之相同。

③闻：听；《庄子·胠箧》作“鸡狗之音相闻”。

本章语法知识主要是使动用法：“小国寡民”“重死”，还有意动用法：“甘其食，美其服，安其居，乐其俗”。