科学地回答教育的职能和作用问题是一个艰巨的任务。在教育学史上，教育学者虽然对教育职能和作用问题进行了长期探讨，但由于他们的认识能力和世界观的局限，对教育的职能与作用曾得出不少错误的结论。

 

 

一、教育职能与社会作用的区别和联系

职能是指事物或机构所具有的或所担当的专门职责，如农民种田，学生学习，工人做工，政府管理社会事务等。职能是事物本身所具有的固有属性，是事物的职责和能力。教育的职能带有对“教育应该干什么”和“能干什么”的价值期待。

作用是通过人、事物、机构所具有的职责和能力而产生出来的一种功效与结果，是职能的外化。作用是对自身以外的对象而言的，是一种表现出来的功能。

由此可见，职能与作用既有区别又有联系。职能是作用的前提和基础。没有相应的职能就谈不到作用的产生，作用是通过职能实现的。因此，教育的职能与作用之间，就层次来说，要先履行职能，进而才能产生社会作用。

二、教育的基本职能

（一）促进人类社会的延续和发展

人类社会的存在与发展离不开两种社会生产，即物质生活资料的生产再生产和人自身的生产再生产。两种生产的进行都离不开教育，教育是其中的重要中间环节。人并非生来就会劳动，人要成为一个能够制造和使用生产工具的劳动力，成为一定社会下合格的社会成员，不能仅靠生理方面的自然成熟，靠劳动中的自发成长，还必须通过一定的教育和培养。

（二）促进个体身心发展，加速个体社会化进程

教育对人的培养，目的在于使人成为一定社会所需要的人，即帮助人实现社会化。个体为了在社会上生存和发展，就必须接受社会的道德规范，学习社会需要的知识和技能，而这一过程便是人的社会化过程。在这一过程中，教育以其独特的育人方式，使个体迅速继承人类业已创造的文化，达到人类已有的发展水平，迅速实现人的社会化。

(三)传递和创新知识经验

人类在漫长的社会实践中，创造了两种财富：以物质形态表现出来的物质文化和以语言文字形态记载下来的精神文化。这两种社会财富所以能得以保存，并世代相传，并非由人的生物遗传来实现，而是通过教育将这些人类的认识成果传递给下一代，即社会的遗传。

教育这三个基本职能是统一而不可分的。教育正是通过知识经验的传递与人格的培养职能，才体现出实现人的社会化的职能；而人的社会化就意味着人的发展符合社会发展的需要，这就必然表现出教育使社会发展延续的职能。这三种职能紧密相连，在人类历史上是同时发生作用的，其本质上的共同点是培养人。

三、教育的社会作用

（一）教育对人口的作用

1.教育是控制人口增长的重要手段之一

通过学校教育，人们可以掌握人口科学的知识、生理解剖知识、青春期卫生知识，并树立科学的生育观。教育也可使人破除各种陈旧思想观念，并使人明了生育绝对不是一家一户的私事，而是事关社会发展与建设的大问题。

2.教育是提高人口素质的重要手段

教育是提高民族素质的重要手段，这已是人们的共识。教育可以帮助人们掌握优生优育的知识，可以帮助人提高身体素质，可开发人的智力，也可以提高人的心理素质和人的精神境界等思想素质。

（二）教育对社会物质生产的作用

1.教育可生产劳动能力

所谓劳动能力即是活的肌体在生产某种使用价值时所运用的智力与体力的总和。人类历史的发展证明，不仅人的生产知识的掌握和智力的开发离不开教育，人的体力的发展也要靠良好教育的培养和训练。

2.教育可促进经济的发展

教育通过对人的劳动能力的培养可提高生产效率，促进经济的增长。在当今这个科技迅猛发展的时代，国家的发展再也不能靠简单地增加物质资料的投入和扩大生产规模来实现，而是越来越取决于人力资本的开发、教育的投资和教育的发展变革。

3.教育也是科学知识生产与再生产的重要手段

现代生产的本质就是科学技术的应用。教育通过传递科学技术使劳动者形成和提高劳动能力，从而促进生产的发展和经济的增长。

（三）教育对社会政治经济制度的作用

1.为维护政治经济制度培养一定社会所需要的人

教育是一种培养人的工具，它总是通过培养具有一定阶级意识的人来为一定的政治经济制度服务的，为维护统治阶级的利益服务。

2.传播统治阶级的思想意识，维护和安定既定的社会秩序

学校是知识分子和青年学生聚集的地方，师生将对社会政治观点和主张做出一定的反应，对于符合时代潮流的政治观点和变革主张进行积极的学习、研究和宣传，扩大其影响范围，从而达到维护社会政治经济制度的目的。

3.直接介入社会政治活动，为当前的政治经济现实服务

一方面，统治阶级通过学校教育培养成批的统治人才，其中有一部分进入上层建筑直接为政治经济服务。

（四）教育对社会精神文化的作用

1.教育具有使人类文化得以延续和保存下来的作用

人类历史的发展表明，人类的发展总是体现为对前人所创造的文化的保存。人类文化的保存是不能靠种族遗传的，它只能靠教育这个社会遗传基因的作用。文化的传递是文化发展的前提条件，只有将前人创造、积累起来的文化通过各种途径传递给后人，后人在继承前人成果的基础上，才能有所更新和创造。而文化的传递有多种途径，教育的作用尤为突出。

2.教育具有创造、更新文化的作用

教育在传递文化的同时，还肩负着创造、更新文化的重任。教育在继承人类已有文化的同时，不断根据时代的发展，以新的文化取代过时的、陈旧的、落后的文化。同时，教育也通过学校的科学研究，创造新的科技成果，从而为社会文化的发展和丰富贡献力量。

3.教育具有选择文化的作用

人类从古至今所创造的文化成果浩如烟海，个体连续接受教育的时间和程度毕竟有限，人类所传递和保存的只能是人类文化中的一部分，最精华的部分。所以，人类通过教育对文化的传递和保存也是首先要进行选择的。有目的地选择文化是教育对文化的重要作用之一。

4.教育具有交流、吸收、融合文化的作用

教育并不是融合各民族文化的唯一途径，但它是最积极、最有效的手段。教育通过对他国文化的选择，去劣求精，把其他民族的某些文化特质纳入本民族核心的文化体系中，以促进本民族的文化发展。当今，经由教育所进行的文化交流的途径越来越广泛，如校际间的互访，国家、国际性的学术交流会议，互派留学生，合作研究等，这些都为不同文化的交流与融合提供了更广泛的机会和条件。