一、什么是现代汉语

现代汉语是现代汉民族所使用的语言。现代汉语包括多种方言和现代汉民族共同语。狭义的“现代汉语”仅指现代汉民族共同语。现代汉民族共同语是以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范的普通话。

汉语作为一种语言，具有一切语言共同的属性。从结构上，语言是以语音为物质外壳（形式），以词汇为建筑材料，以语法为结构规律而构成的一种音义结合的符号系统。从功能上看，语言是人最重要的交际工具，是认知世界的工具，是文化的载体。

现代汉语有口语和书面语两种形式。口语是人们口头上应用的语言，其特征在于简短、疏放，有较多省略。书面语是用文字写下来的语言，是以口语为基础而形成的，趋于周密、严谨，结构完整，长句较多。

二、现代汉语的地位

在国内，汉语已经成为我国各民族间的交际语，并为各民族之间的相互学习和协作作出了很大贡献。

在国际上，汉语是世界上使用人数最多的一种语言，除了中国，还分布在世界各大洲。汉语与国外许多民族的语言有过接触，并互相影响，尤其是日本语、朝鲜语、越南语与汉语关系特殊，新加坡甚至通用简化汉字。汉语还是联合国的六种工作语言之一，在国际交往中发挥着重要的作用。汉语在国际上的影响也越来越大，学习和研究汉语的人也越来越多。