一、语音的生理性质

语音是由人的发音器官发出来的。发音器官活动部位不同和活动方法不同，都会造成不同的声音。分析语音必须对发音器官的构造有个大致的认识。

发音器官示意图

人类发音器官的整个装置像一架风琴，分三大部分：动力部分（呼吸器官）、发音体（声带）、共鸣器（咽腔、鼻腔和口腔）。

1．呼吸器官 包括肺、气管、胸腔、横膈膜。肺是呼吸器官的活动风箱、发音的动力站。由肺的活动所产生的气流通过支气管、气管到达喉头，作用于声带，并经过口腔、鼻腔各部分的调节作用，于是发出了各种不同的声音。

2．喉头和声带 喉头由甲状软骨、环形软骨和两块勺状软骨组成。声带藏在喉头里，是两片薄膜，形似两条富有弹性的带子，人的声音就是通过这两条带子的振动发出的。两带之间可闭可开，这叫声门。人呼吸的气流就从这里经过，呼吸时，声带放松，声门大开；说话时，声带拉紧，声门关闭，用气流冲击声带，使其发生振动，这就产生了语言的声音。所以声带是人类语音的发音体。除了耳语之外，人类离开声带就无法使用语言进行交际。

3．咽腔、鼻腔和口腔  咽腔、鼻腔、口腔都能起共鸣器之扩大声音的作用。调节成多种多样的语音，主要靠口腔内各器官起作用。声带发出声音之后，经过口腔、鼻腔引起振动，发生共鸣作用，增强声音。人类就是依靠了这个共鸣器（主要是口腔）的各种变化，造成了千变万化的语音。

咽腔下接喉头，上边是鼻腔、口腔。

鼻腔和口腔之间由软腭和小舌隔开，软腭和小舌上升时，鼻腔闭塞，口腔畅通，这时发出的音在口腔中共鸣，叫做口音。

软腭和小舌下垂，口腔阻塞，气流只能从鼻腔呼出，这时发出的音主要在鼻腔中共鸣，叫做鼻音。

如果口腔无阻碍，气流同时从鼻腔和口腔呼出，发出的音在口腔和鼻腔共鸣，就叫做鼻化音。

口腔上部可分为上唇、上齿、齿龈、硬腭、软腭和小舌。

口腔下部可分下唇、下齿和舌头。

舌头又可分舌尖、舌叶、舌面。

舌面又分为前、中、后三部分，舌面后习惯称舌根。

我们学习发音，就是要熟练地掌握这些器官的活动，从而准确地掌握语音。

二、语音的社会性质

为了全面认识语音的性质，我们可以把语音当作自然现象，从物理学、生理学的角度进行分析，但语音毕竟不是纯粹的自然物质，它是由社会化的动物——人所发出的声音，语音的功能在于社会交际，在于表情达义。语音的表义功能不是个人决定的，而是社会赋予的，用什么样的声音表示什么样的意义，是使用同一语言的社会全体成员约定俗成的，因此，语音的社会性是语音的根本属性。

语音的社会性质表现在多方面：（1）从语音的地方特征看，普通话有翘舌音，而汉语的许多方言没有这一类音。（2）从语音的民族特征看，英语有齿间音，而汉语没有。（3）从语音的系统性看，普通话“拔”、“爬”语音不同，意义也不同。“拔”的声母b[p]发音气流弱，“爬”的声母p[p‘]发音气流强。但在英语中，[p]、[p‘]并不区别意义，这说明在汉语语音系统中，送气不送气的差异能区别意义，而在英语语音系统中，送气不送气的差异不能区别意义。