一、轻声的性质

某些音节在词或句子中常常失去原有的声调而变成一个又轻又短的调子，这就是轻声。例如“净”，原本是去声，调值为全降51，可是在“干净”这个词中，却失去了原有的声调，变得轻而短，成为轻声音节了。

轻声不是一种独立的调类，而只是音节连读时产生的一种音变现象。轻声在性质上同四声有很大的不同。首先，它们的物理基础不同，决定声调的是音高，而决定轻声的是音强和音长。其次，轻声字一般都有自己的原调，如“房子”的“子”，“馒头”的“头”，单读称说时分别是上声和阳平，可见轻声是由四声音变而产生的。此外，四声都有自己固定的调值，阴平是55，阳平是35，上声是214，去声是51，而轻声的调值却是不固定的，通常取决于前一音节的调值，一般说来，上声后的轻声字音高最高，去声后的轻声字音高最低，具体情况是这样的。

二、轻声词

轻声和词、语法都有很密切的关系。在普通话中，哪些音节读成轻声，一般是有规律可循的。下面一些词，在普通话中常常读轻声：

1．语气词。例如：

2．助词“的、得、地、着、了、过”等。例如：

3．叠音词和动词重叠形式的后一音节。例如：

4．某些方位词的后一语素。例如：

5．某些趋向动词或其后一语素。例如：

6．某些构词后缀及表示复数的“们”等。例如：

但是，“原子、光子、孢子、石子、窝窝头”等词中的“子”和“头”都是实语素，不是后缀，不读轻声。

7．用在数词、代词后面的量词“个”。例如：

8．某些双音词的后一个音节习惯上读轻声。例如：

三、轻声的作用

1．有的轻声音节具有区别词义的作用，例如：

2．有的轻声音节既能区别词义，也能区别词性。例如：

3．有的轻声音节能区别不同的句法结构。例如：