一、汉字形体的演变

在学习现行汉字的形体之前，我们首先来回顾汉字形体的历史演变。汉字在历史上出现过甲骨文、金文、篆书、隶书、楷书五种正式字体以及草书、行书等辅助字体。甲骨文、金文、篆书被称为古文字，隶书及以后的字体称为今文字。

（一）甲骨文

甲骨文指通行于殷商时代刻写在龟甲或兽骨上的文字。1899年发现于河南省安阳市郊小屯村，那里是殷王朝的都城遗址，通称殷墟。甲骨文又多是占卜的记录，一般刻在龟甲或兽骨上，所以甲骨文又称殷墟文字、卜辞、殷契、契文等。

甲骨文一般是用刀刻的，因此笔形是细瘦的线条，拐弯多是方笔；外形参差不齐、大小不一；由于文字尚未统一，许多字可以正写、反写，笔画繁简不一，偏旁不固定，异体字较多，如：

（二）金文

金文指古代铸或刻在青铜器上的文字。古人称铜为金，故有“金文”之称。青铜器以钟和鼎最为常见，所以金文又叫钟鼎文。从商周到秦汉都有金文，这里主要指通行于西周青铜器上的文字。金文大都是在模子上刻好再进行浇铸的，所以笔画大都丰满粗肥；外形比甲骨文方正、匀称；异体字也较多。

（三）篆书

篆书有大篆、小篆的区别。

大篆一般指春秋战国时期秦国的文字。一般以籀文和石鼓文为典型代表。籀文传说是《史籀篇》里的字，石鼓文因刻在鼓形石上而得名。大篆的字形比金文整齐，笔画均匀，仍有少量异体字。

小篆是秦始皇统一六国后整理、推行的标准字体，是在大篆的基础上整理、简化而成的。这是我国历史上第一次全面的、有领导的文字规范化运动，在汉字发展史上具有重要意义。泰山刻石是小篆的典型代表。小篆字形更匀称、整齐，笔画圆转、简化，异体字基本废除了。

（四）隶书

隶书是由小篆简化演变而成的一种字体，主要是在秦汉两代使用。小篆笔画圆转，不便于书写，于是在民间出现了一种求简趋易的字体，因为最初它多为徒隶所用，所以叫做“隶书”。

秦隶，又叫古隶，是秦代运用的隶书。秦代篆、隶并用，小篆是官方运用的标准字体，用于比较隆重的场合；秦隶是下级人员用于日常书写的辅助性字体。它把小篆圆转弧形的笔画变成方折平直的笔画，是从具备象形特点的古文字演变为不象形的今文字的转折点，在汉字发展史上具有划时代的意义。

汉隶，又称今隶，是在秦隶的基础上演变而来的，是汉代通行的字体。字形规整，撇、捺、长横有波磔，很少有篆书的残存痕迹。有无波磔、是否残存篆书痕迹也是秦隶和汉隶的主要区别。

隶书字形由小篆的长方变成扁平，笔画由小篆的线条化圆笔变成有波磔的方笔，减少了汉字象形的性质，奠定了楷书的基础，提高了书写的效率。

隶书还对不同位置的偏旁进行了改造，使偏旁和独体字的形体不完全相同，从而方便了书写，同时使汉字结构更匀称美观。例如“水”“人”作左偏旁时写作“氵”“亻”，“刀”作右偏旁时写作“刂”。

许多原来不同的偏旁，也简化归并为同一偏旁。例如“奏、泰、奉、舂、春”等字，按小篆书写它们上半部的构造各不相同，隶变后却完全一样了。这就使汉字形体结构更加趋于简单了。

（五）楷书

楷书又叫真书、正书，“楷”是规矩整齐、可为楷模的意思。楷书是从隶书发展演变来的，兴于汉末，盛行于魏、晋，是通用时间最长的标准字体。楷书的笔画没有波磔，字形方正，书写简便。它的出现标志着汉字已经完全成熟了。

（六）草书、行书

草书是为书写便捷而连笔写的字体，是一种辅助性的字体。草书主要包括章草、今草和狂草。

章草是隶书的草写体，也就是书写急速草率的隶书，东汉章帝时盛行。笔画有汉隶的波磔，略带草意，虽有连笔，但字字独立，不相连属，布局也较匀称。

今草产生于东汉末年，是由章草变化而来的，笔形是楷书化的草写，没有章草的波磔，形体连绵，字字顾盼呼应，贯通一气。今草简易快速，但大多不易辨认。

狂草产生于唐代，在今草的基础上更加放纵恣肆，笔势连绵回绕，牵连宛转，变化多端，极难辨认，变成了纯艺术品，使用价值很小。

行书是楷书的辅助性字体，在日常书写中一般都采用行书。行书产生于东汉末，是介于楷书和草书之间的一种字体。形体近楷不拘，近草不放，笔画连绵，而又各字独立，易写好认。

从上述汉字形体演变的情况来看，汉字的形体主要是朝着简化易写的方向发展的。这主要表现在四个方面：第一，从图画性的象形文字逐步变成不象形的书写符号；第二，笔形从类似绘画式的线条逐步变成横、竖、撇、点、折的笔画；第三，许多字的结构和笔画逐步简化；第四，甲骨文、金文都是异体繁多，小篆、隶书、楷书的异体减少了。汉字演变过程中有两次重大变革，一次是小篆的推行，这是历史上时间最早、规模最大的一次汉字简化运动；一次是隶书的产生，这是汉字发展史上最大的一次字形定型化运动。

二、现行汉字的形体

现行汉字经常运用的是楷书、行书。在文物古迹、印章、对联、匾额及文章的标题等特殊场合，有时也运用草书、隶书、篆书或金文、甲骨文。至于书法艺术作品，各种形体都可能运用。从成字的手段来看，现行汉字有印刷体和手写体的区别。

（一）手写体

现行汉字的手写体，是指用手执笔直接写成的汉字。常用的手写体是楷书和行书两种。

楷书，也叫正楷、正书、真书。“楷”有楷模、法式的意思，也就是说，楷书是汉字的标准字体。现在小学生学写字，总是以楷书为范字，青少年练习书法，也从练习楷书开始。楷书字形端庄工整，结构匀称雅观，从古代一直沿用至今。

行书是楷书的辅助性字体，在日常书写中一般都采用行书。也由于楷书的整理和简化，现行汉字的行书写起来更简便了。

（二）印刷体

一般地说，各种形体的汉字都可以预制字模印刷出来，成为印刷体。现在计算机里也可以出现各类印刷体。但是习惯上所说的印刷体，只指印刷上常用的楷书的各种变体。印刷体的特点是笔画清晰，端正匀称，便于辨认。

现行楷书的印刷体常用的有下列几种变体。1.宋体，又称老宋体、古宋体、灯笼体，笔画横细竖粗，结体方正严谨，是最通用的印刷体。2.仿宋体，又叫真宋体，笔画不分粗细，结体方正秀丽，讲究顿笔。3.楷体，又叫大宋体，近于手写楷书。4.黑体，又叫黑头字、方头字、方体字，笔画等粗，浓黑醒目，一般供表示着重时用，常用来排标题。随着计算机的普遍运用，还可以选用楷书的许多变体，如等。

印刷体还按字体大小不同，分成不同的字号。