熟语是人们常用的定型化了的固定短语，是一种特殊的词汇单位。由于熟语具有凝固定性的性质，人们常常把它当作一个语言单位来用，因而，熟语也是词汇学研究的对象，属于一般词汇。

熟语具有丰富的内容与精炼的形式，大都源远流长，运用普遍，极富表现力，为人们喜闻乐见，是词汇宝库中的重要成员。

熟语包括成语、谚语、惯用语和歇后语。

一、成语

成语是一种相沿习用、含义丰富、具有书面语色彩的固定短语。例如：

沉舟破斧  四面楚歌  大刀阔斧  功亏一篑  排山倒海  异曲同工

水落石出  炉火纯青  登峰造极  一衣带水  坐吃山空  利令智昏

狗仗人势  狐假虎威  叠床架屋  画蛇添足  殃及池鱼  孤掌难鸣

（一）成语的特征

成语具有以下基本特征：

1.意义整体性

成语在表意上与一般固定短语不同，它的意义往往并非其构成成分意义的简单相加，而是在其构成成分的意义的基础上进一步概括出来的整体意义。例如：

“狐假虎威”，表面意义是“狐狸假借老虎的威势”，实际含义是“倚仗别人的权势去欺压人”；

“破釜沉舟”，表面意义是“砸破饭锅沉下船”，实际含义是“下定决心干到底”；

“风毛麟角”，表面意义是“风凰的毛、麒麟的角”，实际含义是“十分稀少而又极为珍贵的人才或事物”；

“废寝忘食”，表面意义是“不顾睡觉，忘记吃饭”，实际含义是“极为专心努力”，等等。

由此可见，成语的实际含义具有整体性，是隐含于表面意义之后的，而表面意义则只是实际含义所借以表现的手段。

2.结构凝固性

成语的结构形式一般是定型的、凝固的。它的构成成分和结构形式都是固定的，不能任意变动词序或抽换、增减其中的成分。例如：

“任重道远”，不能变更为“道远任重、任重路远”或“任重又道远”；

“提纲挈领”，也不能变更为“提领挈纲、提纲举领”或“提纲带领”，等等。

3.风格典雅性

成语通常来自古代文献或俗语，其语体风格至今仍保留着原书面语庄重、典雅的特色。在构成上大都保留着古语词、历史语词和古代语法结构。这与惯用语、歇后语通俗、平易的风格不同。

（二）成语的来源

成语来源广泛，主要有以下几个方面：

1.神话寓言

精卫填海（《山海经·北山经》）

天花乱坠（《高僧传》）

愚公移山（《列子·汤问》）

守株待兔（《韩非子·五蠹》）

刻舟求剑（《吕氏春秋·察今》）

火中取栗（法国拉封丹《猴子与猫》）

2.历史故事

望梅止渴（《世说新语·假谲》）

完璧归赵（《史记廉颇蔺相如列传》）

闻鸡起舞（《晋书．祖逖传》）

四面楚歌（《史记·项羽本纪》）

夜郎自大（《史记·西南夷列传》）

3.诗文语句

发号施令（《尚书．同命》）

学而不厌（《论语。述而》）

舍生取义（《孟子。告子上》）

困兽犹斗（《左传·宣公十二年》）

短兵相接（《楚辞·九歌，国殇》）

老骥伏枥（曹操《龟虽寿》）

物换星移（王勃《滕王阁》）

一视同仁（韩愈《原人》）

4.口头俗语

“狼子野心、众志成城千夫所指”等，都来自古代俚语。“一干二净、三长两短、千方百计、指手画脚”等，都来自后世口语。

在各种来源的成语中，有的是直接援用的，有的是经过改造的。那些来源于神话寓言和历史故事的成语，则大多数是对其故事情节加以概括而成。

成语作为一种特殊的固定短语，具有稳定性，但也不是一成不变的。有的意义改变了，例如:

“明目张胆”，古代用它来形容不畏权势，敢说敢为，有胆略有气概，含褒义。《晋书·王敦传》:“今日之事，明目张胆为六军之首，宁忠臣而死，不无赖而生矣。”到后来，“明目张胆”的感情色彩完全变了，用来指公开地大胆地干坏事。

“明哲保身”，原来含有褒义，现在转为贬义。

也有的更换了构成成分，如“揠苗助长”，现多改为“拔苗助长”；“每下愈况”，现多改为“每况愈下”，等等。可见成语也是变化的。

（三）成语的构造

成语以“四字格”为基本格式，也有极少非“四字格”的，如“莫须有、一言以蔽之、迅雷不及掩耳”等。

四字格的成语有以下五种基本结构：

并列结构：光明磊落  古今中外  起承转合

偏正结构：世外桃源  后起之秀  惨淡经营

动宾结构：包罗万象  顾全大局  墨守成规

补充结构：逍遥法外  流芳百世  危在旦夕

主谓结构：毛遂自荐  百花齐放  衣冠楚楚

此外还有连谓结构，如“画蛇添足、解甲归田、见风使舵”；兼语结构，如“调虎离山、引狼人室、请君人瓮”，紧缩结构，如“宁死不屈、稍纵即逝”，重叠结构，如“三三两两、卿卿我我"等。有的成语今天已经无法分析它的结构，如“慢条斯理、乱七八糟”等。

（四）成语的运用

1.成语言简意赅，使用得当，可以使言语简洁，增强语言表达效果。例如，人们在欢度春节之际，喜欢用“万象更新”这个成语。这个成语，有异常丰富的含义：一则指自然界万物生机萌发的气象，一则指人世间除旧布新、一派兴旺的情景。

2.反义成语对比使用，可以形成鲜明的对照，增强表达效果。例如：“对于他们，第一步需要还不是‘锦上添花’，而是‘雪中送炭’。”（毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》）“锦上添花”和“雪中送炭”对照作用十分鲜明，使人对事物的性质有深刻的理解。所以恰当地运用成语，能收到好的表达效果。

运用成语，主要应注意以下几点：

第一，弄清成语的实际意义。如“亡羊补牢”的实际意义是指事情出了差错，想办法去补救。“披荆斩棘”的实际意义是指在创业过程中或前进道路上扫除障碍，克服重重困难。对那些来自历史故事的成语，如“卧薪尝胆”“四面楚歌”等，就要知道整个故事情节，这有助于更深人准确地理解它们的含义。有些成语是带有感情色彩的，如“深思熟虑”与“处心积虑”，“再接再厉”与“变本加厉”，“无微不至”与“无所不至”，“自食其力”与“自食其果”，“侃侃而谈”与“夸夸其谈”等，前者有褒义，后者有贬义，使用时要仔细辨别它们之间的差异。

第二，成语是凝固结构，运用时一般不能随意变换和增减其中的成分。如将“螳臂当车”改为“螳螂当车”是不妥的。当然，在特定的语言环境中，出于修辞的目的，成语也是可以灵活运用的，如“急流勇退”活用为“急流勇进”，这是改换词语，反义仿造；“光明磊落”活用为“既光明又磊落”，这是增加词语，古为今用。这是运用中修辞的需要，不是的随意变动的。

第三，成语有其确定的字形和读音，须分辨清楚，不能写错读错。把“病入膏肓”的“肓”写成“盲”或“育”，把“焕然一新”的“焕”写成“换”，把“好逸恶劳”的“恶”（wù）的读为è；把“一曝十寒”的“曝”（pù）读为bào；把“面面相觑”的“觑”（qù）的读为xū，都是错误的。

二、谚语

谚语是群众口语中通俗精炼、含义深刻的固定语句。它揭示客观事理，是众人智慧的结晶，富有教育意义，深为人民喜闻乐道。例如：

人心齐，泰山移。  不怕路难，只怕志短。  众人拾柴火焰高。

脚正不怕鞋歪。  人勤地不懒。  十雾九晴天。

谚语所含内容广泛、丰富，反映了大千世界的方方面面，且种类繁多，例如：

（1）哲理类：水滴石穿。  水可行船，水可覆舟。  好拳不在花样巧。

（2）修身类：正人先正己。  待人要宽，对己要严。  人要真心，火要空心。

（3）讽诫类：不贪财，祸不来。  酒后无德  久赌无胜家  少壮不努力，老大徒伤悲。

（4）农业类：夏至不栽，东倒西歪。  黄土变黑土，多打两担五。  好种出好苗，良种产量高。

（5）气象类：冬至长，夏至短。  乌云遮东，不雨也风。  九月重阳，提火进房。  清明断雪，谷雨断霜。

（6）风土类：洛阳牡丹甲天下。  洞庭天下水，岳阳天下楼。  南人吃米，北人吃面。  送行的饺子，迎风的面。

（7）知识类：火大没湿柴。  开水不响，响水不开。  十里认人，百里认衣。

谚语总结了人类生活中某方面的经验教训，对提高认识、指导人们的实践有一定的作用，在写作、言谈中准确运用谚语可增强语言的说服力和表现力，提高作品、话语的品味。

三、惯用语

惯用语是指口语中短小定型的习用的短语，大都是三字的动宾短语，也有其他格式的。例如：

动宾式：耍花招  走过场  穿小鞋  吊胃口  敲边鼓  放空炮  打棍子  

    吹牛皮  钻空子  挖墙脚  磨洋工  开绿灯  扣帽子  拉后腿

偏正式：下马威  马后炮  半瓶醋  铁饭碗  墙头草  八面光  避风港

    闭门羹  传声筒  风凉话  夹生饭  软骨头

主谓式：天晓得  天照应

含义简明形象生动，通俗有趣，是惯用语的主要特征。

惯用语与成语有一定的相似性，但是，惯用语口语色彩浓，成语书面色彩浓；惯用语含义单纯，成语含义丰富。动宾结构的惯用语，其间可以依据表达的需要插入定语和补语。例如：

碰钉子——碰了个大钉子    抓辫子——抓你的辫子

开倒车——开历史的倒车    敲边鼓——敲了一阵子边鼓

打交道——打了几次交道    扣帽子——扣了个大帽子

有的惯用语既不能改变它的构成成分，也不能加进别的成分，这种惯用语更像一个词。例如“巴不得”、“不管三七二十一”

四、歇后语

歇后语是由近似于谜面、谜底的两部分组成的带有隐语性质的口头固定短语。前一部分是比喻或说出一个事物，像谜语里的“谜面”；后一部分像“谜底”，是真意所在。两部分之间必有间歇，间歇之后的部分有时不说出来，让人猜想它的含义，所以叫歇后语。歇后语幽默风趣，接近俏皮话。

歇后语常使用比喻和谐音两种修辞手法，据此可将其分为两类：一是喻意歇后语，一是谐音歇后语。

（一）喻意歇后语

喻意歇后语，它的谜面部分是一个比喻，谜底部分是揭示谜面的含义，即对前一部分的解释。

1.有的解释部分的意义是它的字面上的意义，例如：

大海里捞针——无处寻    洗脸盆里扎猛子——不知深浅

飞蛾扑火——自取灭亡    老牛追兔子——有劲使不上

2.有的解释部分的意义是它的转义，例如：

大路上的电杆——靠边站（失去权力）

木头眼镜——看不透（不能彻底了解）

快刀切豆腐——两面光（两边讨好）

石碑上钉钉子——硬碰硬（以强硬态度对付强硬态度）

（二）谐音歇后语

谐音歇后语，它的后一部分是借助音同或音近表达意思，这是一种“言在此而意在彼”、妙语双关的现象。例如：

旗杆顶上绑鸡毛——好大的掸（胆）子（“掸”与“胆”同音，下同）

腊月里的萝卜——冻（动）了心

膝盖上钉掌——离蹄（题）太远

小葱拌豆腐——一青（清）二白

下雨出太阳——假睛（情）

上鞋不用锥子——针（真）好

孔夫子搬家——尽是书（输）

说话写文章能恰当地运用歇后语，可使语言生动活泼，饶有趣味，给读者留下鲜明深刻的印象，收到较好的表达效果。

运用歇后语要选取内容健康的、构造规范的，抛弃内容庸俗落后的胡编滥造、违反歇后语构造规律的。对于内容健康的歇后语，也要根据语体风格，即作品所要表达的意思和语言环境恰当地使用，不能滥用，有的歇后语也不宜在庄严的场合里使用。