纵观国内外学前教育的发展历史，我们可以发现，学前教育思想是逐步完善和成系统的，经历了漫长而又曲折的过程。

一、原始社会儿童的社会公育

原始社会儿童的社会公育主要包括教育内容和教育机构：

（一）教育内容

在原始社会，对儿童实施社会公育，其教育内容均与儿童今后将要参加的集团内共同的生产和生活实际密切相关的。除了生活和劳动教育外，原始社会对儿童的公育内容还包括思想教育，主要是道德教育和宗教教育。通过道德教育，可以使儿童从小学会遵守氏族公社成员间待人处事的规范，养成照顾、赡养老人的观念和敬重服从家族族长的思想；通过宗教教育，则不仅能使新生的一代养成宗教意识和情感，而且还能使儿童在参加的宗教祭祀活动中学到一些生产知识、历史传说、自然常识，如让儿童参加自然崇拜性质的祭日活动，无形中便把太阳与万物生长的关系，以及靠太阳定时间、定方向等知识传授给下一代。

（二）教育机构

在原始社会后期，确切地说大约在五帝时期（公元前2700年），我国原始社会进入了部落联盟与军事民主制阶段，也就是我国历史即将跨进阶级社会时期，这时产生了名为“庠”的教育机构。“庠”成为学校的萌芽，或为对儿童实施社会公育的专门机构。

二、原始社会学前教育的特点

原始社会是我国儿童教育发展史上的初期阶段，这个阶段的儿童教育的主要特点如下：

第一， 对儿童实施社会公育。

第二，原始部落的老人是原始社会儿童教育工作的主要承担者。

第三，原始社会儿童教育的内容是多方面的，是与儿童日后将要进行的生产、生活实际密切相关的。

第四，原始社会儿童教育的方法，主要是采取口耳相传，在实践活动中进行教育的方法。