张履祥的隐居生活是以教书为主，另有40余亩田地雇人耕种。他在教学之余。也亲自动手干些农活，还经常向老农请教和讨论问题。农忙季节，他或是亲自监督雇工劳动，检查成绩；或是穿草鞋、戴草帽，送饭到团间。他最擅长的农活是修剪桑树，连有经验的老农也比不过他。实践使他在农业生产技术和经营管理方面积累了相当丰富的经验。他在《补农书》“跋”中说：“予学稼数年，咨访得失，颇识其端。”