一天，哲学家柏拉图手中拿着一本书，带着他的弟子来到长满野草的旷野里，席地而坐。柏拉图慢条斯理地说：“弟子们，请你们谈一谈，如何除掉这块地中的杂草？”“用铲子把它们铲掉”一个弟子说道。另一个弟子接着说：“师傅，用火可以把这些野草烧掉” 第三个弟子马上说：“往这块长满草的地上撒许多石灰” “将这些草斩草除根。”第四个弟子充满信心地说。

这时，柏拉图慢慢地意味深长地说道：“弟子们，你们回去以后，都用自己的方法分别除去一片杂草，一年后，我们再来这里相聚”，一年后，弟子们都来了，不过他们发现原来相聚的地方已不再是杂草丛生了，它变成了长满谷子的一片庄稼地。弟子们在谷地前的空地上坐下，等待柏拉图的到来，可是柏拉图始终没有来。几十年以后，柏拉图去世，弟子们在整理他的言论时，在书的最后补了一章：“要想铲除旷野里的杂草，方法只有一种，那就是在上面种上庄稼。同样，要想让心灵无忧，唯一的方法就是用美德去占据它。”