纵观外国近代学前教育的发展，我们可以发现，学前教育思想是逐步完善和成系统的，经历了漫长而又曲折的过程。

英国是世界上最早建立资本主义制度的国家，也是最早产生近代学前教育机构的国家。英国近代学前教育机构的建立和发展曾经历了从幼稚到成熟的逐步形成和推广的过程。

一、17世纪末18世纪上半期英国政府有关贫民幼儿救济和保育的政策

17、18世纪，英国资本主义生产发展，妇女投身工业生产劳动，幼儿的死亡率很高。幼儿救济和保育成为人们普遍关注的社会问题，相继出现一些由教会和慈善团体创办的孤儿院、救济院等机构。英国政府于1697年颁布"国内贫民救济法"，提出设置"纺织学校"和"贫穷儿童劳动学校"的计划。

"纺织学校"计划规定：对年收入不足40先令的家庭中 6 — 14 岁的男女儿童全部实施免费义务教育，而4 — 6 岁的儿童可以自由入学。儿童每天最多进行10小时的纺纱作业。

“贫穷儿童劳动学校计划”由约翰·洛克制定，规定在每一个教区内设立一所“劳动学校”，教区中所有受救济贫民的3～14岁儿童必须进入这种学校。这样做可以为母亲和儿童带来双重利益；也会减少国家的花费，靠儿童的劳动维持学校的支出。

上述计划虽然是从资产阶级利益出发的，而且在执行过程中并没有完全实施，但对学前教育的积极意义是显而易见的。它明确提出要对3～7岁的幼儿实施有组织的教育的要求，在一定程度上对以后独立设置幼儿学前教育机构起先导作用。

二、18世纪下半叶至19世纪上半叶英国幼儿教育的开始和发展

（一）欧文幼儿学校

罗伯特·欧文（1771～1858年），是19世纪英国空想社会主义思想家和教育家，1816年创办新兰纳克幼儿学校，是英国也是世界上最早的学前教育机构。

1.产生原因

在《新社会观或论人类性格的形成》中，欧文提出为了使工人阶级的幼儿摆脱不良的生活环境，培养他们合理的性格而开办幼儿学校。其教育目的是为形成儿童合理的性格奠定基础。

2.教育内容和教育方法

内容：智育教育；道德教育；开展舞蹈、音乐和军事训练活动。

方法：以人道主义的态度对待孩子。

欧文的幼儿学校是世界上第一所学前教育机构，为近代学前教育的发展开了先河。但欧文将发展教育的希望寄托在统治者身上，并试图仅通过教育来改造社会，有一定的局限性。

（二）怀尔德斯平的幼儿学校

怀尔德斯平 (1792～1866 年)，英国19世纪幼儿学校的积极创办者。1820 年，怀尔德斯平在伦敦开设一所幼儿学校。1825 年，怀尔德斯平到英国各地普及幼儿学校，创立一套比较完备的幼儿学校教育体系，促进幼儿学校的发展。

1.幼儿学校创办的目的

怀尔德斯平领导的幼儿学校是以贫民、工人阶级的幼儿为对象，以保证他们的安全和健康为目的。

2.幼儿学校的教育内容和教育方法

重视智育。内容主要有：国语、算术、自然、社会、音乐、宗教等。存在超越儿童实际接受能力和发展水平的问题。智育方法：注意培养儿童形成独立思考的能力和独立获得知识的能力，提出开发教育方法，设计“阶梯教室”“旋转秋千”等教具。

道德教育。任务是为了防止不良行为的产生，培养爱和同情他人、服从父母、正直等品质。目的是为维护现存的社会秩序。

方法：以奖励代替惩罚。 教师要研究幼儿的心理状态 及掌握知识的情况，以便更好地指导教学。

怀尔德斯平幼儿学校继承发展欧文幼儿学校在德育、体育和游戏等方面的特色，注重书本知识的学习及教具的使用。但过于注重智育内容，加重儿童的学习负担。英国的幼儿学校运动却是通过他的实践和宣传而开展起来的。

三、19世纪下半叶以来福禄倍尔幼儿园对英国学前教育的影晌

19 世纪后半期，福禄倍尔幼儿园运动推行到世界各国，英国是最早推广福禄倍尔幼儿园的国家。

1848年，约哈勒斯·伦克开始传播福禄倍尔幼儿园。1851年开设一所德语幼儿园。1854年，开始招收英国儿童入园。1855年出版《英语幼儿园入园子册》，这是英国宣传福禄倍尔思想的最初文献。1870年《初等教育法》(也称"福斯特法案")颁布，标志着英国资本主义教育制度的初步确立。19世纪70年代，福禄倍尔幼儿园运动迅猛地开展起来。

福禄倍尔幼儿园运动对英国学前教育发展的影响主要表现在以下两个方面：(l)在英国引进福禄倍尔幼儿园后，学前教育机构开始存在着两种制度的并立：一种是原来以收容工人阶级和贫困阶层子女为对象的幼儿学校；另一种是以中上层阶级子女为对象的幼儿园。（2）幼儿学校自身的发展也受到福禄倍尔运动的影响。福禄倍尔精神渗透到幼儿学校中，如开始减少读、写、算训练的时间，增加游戏的时间，突出学前教育的特点。

19世纪末20世纪初，以招收贫民和工人的幼儿为对象的教育设施“免费幼儿园”诞生，意味着福禄倍尔幼儿园运动在英国的普及和发展，这是幼儿学校和幼儿园两种制度统一的尝试。

免费幼儿园是由私人出资所办的，服务对象是贫民区劳苦大众的3～6 岁的幼儿，采取免费或只收若干伙食费的办法，保证幼儿的身体健康和发展。1919 年后，免费幼儿园改为“保育学校”。免费幼儿园是英国现代保育学校的前身，对福禄倍尔幼儿园在英国的普及和发展起了一定的推动作用。