阿尔巴塔尼(Al-Battani858929)

巴塔尼(alBattani,欧洲人也称作Albatenius,公元850929年)是对欧洲影响最大的天文学家。他的《天文论著》(又名《星的科学》)颇具学术价值,后来的一大批天文学家诸如哥白尼(Copernicus14731543年)、第谷(Tycho15461601年)、开普勒(Kepler15711630年)、伽利略(Galileo15641642年)等人,无不研习巴塔尼的著作并受益非浅。他所创制的天文历表——《萨比天文》,一直是其后几个世纪欧洲天文学家的基本读物。

巴塔尼出生于美索不达米亚的哈兰(位于今土耳其东南部)的一个崇拜星辰的塞比教派家庭,这恐怕与其日后对天文学产生浓厚的兴趣,以及学习制作天文仪器的技能不无影响;但是他本人则是虔诚的穆斯林。巴塔尼的工作主要是在阿拔斯王朝(公元7501258年,中国史书称“黑衣大食”)著名的安条克(位于今土耳其境内)与拉卡(位于今叙利亚境内)天文台完成的。

这位伟大的天文学家的主要成就在于,他不仅编录了489颗天体,而且把一年的时间长度精确至3655小时4824秒,重新计算出(春秋二分点的)分点岁差为54.5",以及测定黄赤交角(赤道平面与黄道平面的交角)为2335分(现在已知数值为2326分)。它们比托勒密(Ptolemy,公元2世纪)的《天文学大成》的描述更为准确。巴塔尼提出地球在一条变动着的椭圆形轨道上运动(偏心率),发现太阳远地点的“进动”(即太阳距离地球最远点的位置是变化的,这是巴塔尼最著名的发现),以及认为日环食可能是一种日全食。他对于太阳运行的观测比哥白尼还要精确,并且在几个世纪之后还被上述欧洲的天文学家所采用。

巴塔尼的《天文论著》于1116年由意大利提沃利的普拉托(Plato1112世纪)译成拉丁语。