液体的饱和蒸气压是指在一定温度下，气液两相平衡时蒸气的压力。
　 处于一定温度下的纯液体，其中动能较大的分子，要不断地从液体表面逸出变成蒸气，此过程称为蒸发；与此同时，也会有蒸气分子回到液体中，此过程称为凝聚。当蒸发与凝聚的速率相等时，就达到了动态平衡，此时的蒸气压力就是该温度下液体的饱和蒸气压。温度越高，能逸出液面的分子数越多，因此，达到动态平衡时，液面上的饱和蒸气压就越高。当液体的饱和蒸气压与外界压力相等时，液体便沸腾，此时的温度称为液体的沸点。液体的沸点随外压的变化而变化，若外压为标准压力（取100KPa），则液体沸点就称为正常沸点。
　 单位物质的量的液体蒸发过程的焓变，即为该液体的摩尔气化焓 。
　 由热力学理论我们知道，液体饱和蒸气压随温度变化的定量关系，可由克劳修斯-克拉贝龙（Clausius-Clapeyron）方程给出：
　　　　　　　　　　　　 =
　　式中p为液体在温度T时的饱和蒸气压，R为气体常数，R＝8.314J·K^-1·mol^-1。
在温度较小的变化范围内，可视为与温度无关，积分上式可得：
　　　　　　　　　　
　　 由上式可知，若以 对 作图应得一直线，直线的斜率 由此得到
　　　　　　　　　　
　　 由实验测定几个不同温度下饱和蒸气压，用图解法求得直线的斜率m，根据上式即可求出
。
　　　测定饱和蒸气压的常用方法有动态法和静态法两种，本实验采用后者。即在一定的温度下，直接测定体系的压力，测定时要求体系内无杂质气体。为此用一个球管与一个U型管相连，构成了实验测定的装置，其外形如图3-1所示。
　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　图3-1 等压计示意图
　　 球a中盛有被测液体，故a称之为样品池，U 形管bc部分以被测液体作为封闭液，这一部分称为等压计。
　　 测定时先将a与b之间的空气抽净，然后从c的上方缓慢放入空气，使等压计b、c两端的液面平齐，且不再发生变化时，则ab之间的蒸气压即为此温度下被测液体的饱和蒸气压，因为此饱和蒸气压与c上方的压力相等，而c上方的压力可由压力计直接读出。温度则由恒温槽内的温度计直接读出，这样可得到一个温度下的饱和蒸气压数据。当升高温度时，因饱和蒸气压增大，故等压计内b液面逐渐下降，c液面逐渐上升。同样从c的上方再缓慢放入空气，以保持bc两液面的平齐，当恒温槽达到设定的温度且在bc 两液面平齐时，即可读出该温度下的饱和蒸气压。用同样的方法可测定其它温度下的饱和蒸气压。