第三，社会意识的发展具有历史性继承性。任何时代的社会意识，都和以前时代的社会意识有联系，它的产生和发展要以前人积累的思想材料为前提，继承前人的思想成果。每一个时代的社会意识，都是人类社会意识整个发展链条上的一个环节，没有社会意识的历史继承性，整个链条就会中断。社会意识的历史继承性，使得各种社会意识形式都形成了自己相对独立的历史发展线索。这种历史继承性的长期积淀，便形成了不同的文化传统和各种社会意识的民族特点。在社会意识的发展过程中，新的社会意识的形成和发展，不是对旧的社会意识的全盘否定，而是既克服又保留，即克服其陈腐落后的东西，保留其积极合理的因素。马克思主义在对待文化遗产的问题上要反对两种倾向：一种倾向是对历史遗产的全盘肯定，不加分析地兼收并蓄，这是复古主义；另一种倾向是对历史文化遗产一概排斥，否定一切，这是历史虚无主义。正确的态度应该是批判继承，弃其糟粕，取其精华，把继承和创新统一起来。马克思主义对待文化遗产的科学观点和正确态度，为我们正确对待中国传统文化指明了方向。