随着社会的发展和人们对学前教育要求的不断提高，日本学前教育在发展过程中也面临诸多问题。

（一）少子化给学前教育发展带来不利影响

少子化是指由于出生率下降而造成的儿童数量减少的现象。据日本总务省统计，截至2006年4月，日本不满15岁的儿童人口是1747万（男孩896万、女孩851万），较上年减少18万人。连续25年呈下降趋势。

受到少子化的冲击，日本幼儿园数量与在园就学幼儿数都呈递减趋势。生源不足，给学前教育发展带来诸多不利影响。首先，幼儿园经营困难，被迫减班，教育资源浪费。2000年以来，公立幼儿园以每年近100所的数量递减；私立幼儿园在过去的6年中减少了100多所。这些被关闭或被削减的幼儿园和班级，空间闲置，教育资源浪费。其次，家庭教育能力降低。少子化使社区内居民的地缘关系淡薄，难以对育儿经验与智慧进行传承并共有，这使家长在育儿方面深感无助，很多家长在教育观念和教育能力方面缺少必要的帮助和指导，家庭教育能力降低。少子化也使幼儿园与社区之间的关系面临新的挑战，冲击社区整合和传承文化的功能。

（二）学前教育机构二元化体制的弊端凸显

自明治维新以来，日本逐渐形成了二元化的学前教育体系。由于幼儿园和保育所在创办宗旨、服务对象、招生年龄、作息时间等方面的不同，给日本学前教育的发展带来了一些难以解决的问题。

幼儿园和保育所存在明显差异，学前儿童受教育的机会是由家长的社会经济状况决定的，这有悖于教育机会均等。其次，幼儿园和保育所难以协调保教之间的关系。幼儿园属于文部省管理，为正规学校教育机构之一，偏重教育的功能；保育所属于厚生省管理，为社会福利机构之一，偏重保育的功能。由此造成了在幼儿园进行的幼儿教育难免偏向教育，而忽视保育；在保育所进行的幼儿教育难免偏向保育，而忽视教育。另外，幼儿园和保育所相互独立，不能满足幼儿家长多方面的教育需求。

针对当前学前存在的问题，日本积极推行学前教育改革，这些改革的举措体现着日本学前教育的发展趋势。

（一）积极推进幼保一元化改革

为了解决学前教育机构二元化体制带来的诸多问题，日本政府着力推进幼保一元化改革。所谓幼保一元化，是将幼儿园和保育所两种机构改为一元性的幼儿教育机构，以实现教育机会均等的理念。日本推进幼保一元化改革的主要内容包括：

幼儿园和保育所之间设施共有化。1998年，文部科学省初等中等教育局局长和厚生劳动省儿童家庭局局长联合发出《关于幼儿园和保育所的设施共用化等的指针》的通知，要求各都道府县知事及教育委员会、指定都市市长及教育委员会、中核市市长及教育委员会对市町村实行幼儿园和保育所的设施共用化进行适当指导，以进一步充实幼儿的教育和保育，并通过合建和并设等手段实现幼儿园和保育所设施的共用化。

设立幼保一元化特区。2001年以来，日本政府根据《结构改革特别区域法》，允许幼保合建设施中的幼儿园和保育所的儿童开展联合活动，允许公立保育所的供餐采取从外部运进的方式。

创设实施学前阶段的教育和保育的综合设施——认定儿童园。创设认定儿童园是由日本政府主导的，推进幼保一元化改革中的一个制度选择和设计。2006年，日本政府通过制定和实行《关于推进向学前儿童综合提供教育和保育等的法律》（简称《认定儿童园法》），《认定儿童园法》的颁布和实施，使认定儿童园实现了制度化。2008年，文部科学省制定的《教育振兴基本计划》进一步提出了“灵活利用认定儿童园”和“改革认定儿童园制度”的方针政策。目前，日本中央和地方政府正在着力推进认定儿童园的认定工作。采取的措施包括：促进认定儿童园制度的广泛周知；简化认定儿童园有关事务的手续；促进认定儿童园制度的灵活利用；确保和提高认定儿童园的质量；强化认定儿童园制度的功能等。

（二）加强学前教育机构与家庭、社区的合作

针对少子化导致的家庭教育能力降低、社区内居民的地缘关系淡薄，难以对育儿经验与智慧进行传承等问题，日本注重加强学前教育机构与家庭和社区的联系与合作，整体提高学前教育质量。

为了整合社区学前教育资源，学前教育机构根据社区的情况，灵活运用儿童馆、公民馆等公共设施，并借助志愿者团体和民生委员、儿童委员等社区力量，通过积极参加社区的一些节日活动，与社区人员互相交流，提升学前教育机构的保教质量。社区则积极构建以学前教育机构为主体的幼教网络，不仅为儿童提供游戏活动的场地，还为家长提供进行社会交往和相互交流育儿经验的机会，在学前教育中发挥重要的作用。

学前教育机构注重为家长提供更优质的服务。家园联系册是教师和家长联系的最重要途径。教师通过家园联系册将幼儿在园的情况反馈给家长，也可以把幼儿要带的用品、材料以及需要家长准备的事项通知家长，家长也通过家园联系册与教师进行及时的沟通。另外，学前教育机构还为所有家长(包括子女未接受学前教育的家长)提供学前教育的信息与咨询服务，为幼儿入学前教育机构提供便利条件。日本重视提升家长的育儿素养，引导幼儿家长积极参与学前教育机构的活动，提升家园合作的质量。在日本，中学阶段就有一种专为女生开设的家政课程，主要针对女性作为未来母亲的角色进行教育。短期大学设立家政系，还有专门为父母开设的各种培训，每年还定期编印有关家庭教育的资料发到各都道县府，向年轻夫妇提供教育幼儿的信息，向年轻夫妇提供教育幼儿的信息，传授教育幼儿的方法和知识。通过学习和培训，家长了解了更多的科学育儿知识，明确了家庭与学前教育机构合作的重要意义，从而加强了家庭与学前教育机构的联系与合作。

（三）重视提高学前教育师资质量

新世纪以来，日本注重学前教师的培养培训，努力提高学前教育师资质量。在学前教育职前培养方面，采取学历与履修学分相结合的规定，即学前教师必须具备大专以上学历，同时还必须履修规定的学分，这样既保证了学前教师的基本素质，同时也保证了专业素质。在学前教师培养课程上，丰富和充实学前教育专业的课程设置与内容，内容紧紧围绕职业道德的培养，广泛的知识修养以及理解幼儿、促进和支持幼儿发展所必需的综合能力的培养。在学前教师的在职进修方面，日本继续推行制定新任教师进修制度、10年经验者研修制度等，满足不同需求学前教师的研修需要。

为了保证师资质量，提升学前教师的专业化水平，2009年，日本正式实施教师资格证书更新制度。原来终身有效的教师资格证书需要每隔10年或3年更新一次。学前教师可以在资格证书更新期限将满的2年内更新资格证书，如果期限已到而又未能更新资格证书者或未通过更新者，其教师资格证书将失效。日本实施教师资格证书更新制度的主要目的在于促使在职教师不断进修，并希望通过资格证书更新加强排除不适任教师，以确保教师的质量及其专业性。虽然实施教师资格证书更新制度遭到了众多政治家、教育专家、教师的质疑和反对，但日本文部科学省并没有因此而延缓推进的步伐。2009年，日本文部科学省公布了经认定的教师资格证书更新讲习单位名单，各讲习单位陆续公布了“必修课程”及“选修研习”的研习内容及相应安排，从公布的材料看，讲习的主要内容、讲师的安排、讲习的地点、时间、课时数、费用、可接纳的人数、报名时间、联系方式等信息十分完整。其实施效果还有待于观察其今后的运行动向。