一、起步阶段（17世纪—20世纪30年代）

1601年，英国政府通过《贫穷法》，根据这个法令，政府办了一所规模较大的儿童收容机构，把无家可归的孤儿和残疾儿童收养起来。17世纪后半叶，英国出现圈地运动，引发了诸多社会问题，对贫民的救济和管理会成为国家和政府的大事。对平民幼儿的保育问题，遂逐渐被纳入国家管理范围，出现一些平民幼儿保护和养育设施，这被认为是近代欧洲幼儿教育设施的胚胎和根源。

（一）幼儿学校的创立和幼儿学校运动的兴起

1816年,空想社会主义者、企业家和慈善家罗伯特·欧文在苏格兰新拉纳克的工厂中创立了一所幼儿学校，接纳1岁以上的幼儿，这是世界上第一所为工人阶级子女创办的学前教育机构。1820年，怀尔德斯平在伦敦创办了一所幼儿学校。1825年，伦敦幼儿学校协会成立，该协会把普及幼儿学校的任务委托给怀尔德斯平。此后，他花了20年的时间致力于在英国普及幼儿学校的工作，逐渐发展成为一种全国性的运动，对促进幼儿学校在英国的发展做出了重要贡献，并对19世纪欧美各国的幼儿学校运动产生了广泛的影响。

（二）福禄贝尔幼儿园的引入

19世纪50年代，福禄贝尔幼儿园传到英国，掀起了福禄贝尔运动。此后，英国的幼儿教育出现两种制度并存局面：一种是幼儿学校及收容幼儿的小学，仍以平民和工人的子女为对象；另一种则是幼儿园，以中上层阶级的子女为对象。同时，英国传统的幼儿学校也逐渐受到福禄贝尔运动的影响。

（三）颁布《初等教育法》

英国政府在1870年颁布了《初等教育法》（也称“福斯特法案”），这是英国国民教育制度正式形成的标志。该法案规定了由学区设置办学委员会，就地筹款，举办学校，补充私立学校之不足。从此英国有了与私立学校并驾齐驱的地方公立学校。

（四）麦克米伦姐妹创办保育学校

被排除在幼儿学校之外的、5岁以下的儿童的教育和健康问题成为社会关注的热点。这些儿童因得不到成人的关怀和照顾，健康状况不断下降，伤亡事故不断增加。1913年麦克米伦姐妹在戴普福特建立了一所保育学校，主要招收被排斥在幼儿学校之外的5岁以下的儿童。

（五）《费舍尔法案》的实施

1918年，英国国会通过了一项以当时文教大臣费舍尔名字命名的教育法案，即为《费舍尔法案》，旨在建立面向所有人的公共教育制度。

（六）《哈多报告》

在1926-1933年，以哈多爵士为主席的调查委员会，在对英国的全日制小学教育进行调查研究间提出了三份关于青少年教育的报告，被称为《哈多报告》。

二、改革阶段（20世纪40年代至80年代初）

（一）颁布《巴特勒法案》

1944年，英国政府颁布了《巴特勒法案》，又称《1944年教育法》。该法案是英国教育制度发展史上的一个极其重要的法令，是英国战后教育改革的总的指导文件和法律基础。

（二）发表《普洛登报告》

1966年，英国中央顾问委员会主席普洛登在对英国初等教育的各方面进行了为期四年的调查研究。之后，发布了关于“儿童与初等学校”的报告书，亦称为《普洛登报告》。该报告非常重视幼小衔接问题，特别关注5岁以下儿童的教育。

（三）发表《教育白皮书》

1972年12月教育科学大臣撒切尔发表一份白皮书《教育：一个扩展的架构》，提出将“扩大幼儿教育”定为内阁将要实行的四项教育政策之一。该文件中明确“政府已决定实施对5岁以下儿童进行教育的一项新政策，这将是自1870年开始实施从5岁起进行义务教育以后，第一次有系统地迈出更早开始教育的步子”。白皮书肯定了《普洛登报告》中具有实践意义的建议，并制定了实施计划，打算10年内实现幼儿教育全部免费，并扩大5岁以下儿童的教育。

三、发展阶段（20世纪80年代末至今）

（一）“幼儿凭证计划”的实施

为了解决幼儿受教育的经费在家长、中央、地方政府之间公平合理负担的问题，英国政府开始实施“幼儿凭证计划”，以使全国每个愿意进入学前儿童教育机构的、年龄在4岁的幼儿都能接受三个月的高质量的学前教育。与此同时，凭证扩大了家长的选择范围。家长能自由选择公立或私立学校。

（二）布莱尔政府的学前教育改革政策

英国首相布莱尔执政十年期间（1997-2007年），政府先后出台了多项学前教育改革政策，极大地推动了英国学前教育的改革与发展。其中较为重要的有：

1.“确保开端”计划

“确保开端”计划是布莱尔政府大力发展学前教育过程中最先推行的一项改革举措, 它以消除“社会排斥”，促进教育公平为宗旨,以实现儿童全面发展为目标,以“确保开端地方项目”为实体依托,以跨部门合作为途径, 以弱势儿童群体为政策倾斜对象。自1998年至今,“确保开端”计划在英国持续推行, 目标人群已由最初的贫困儿童及其家庭,扩展到全体儿童及其家庭的全面发展与受益。

“确保开端”计划有四项主要目标:其一，促进儿童社会性与情感的发展；其二，培养和促进儿童的学习能力；其三，促进儿童身体的健康发展；其四，加强家庭与社区的联系与合作。

2.《基础阶段教育（3-5岁）课程指南》

2000年，为了制定统一的幼儿教育质量标准，英国政府正式颁布了《基础阶段教育（3-5岁）课程指南》，把3-5岁确定为“基础阶段”，将幼儿园课程内容分为6个领域：个性、社会性和情感的发展；交流、语言和读写；解决问题、理解和算术；认识和了解周围的世界；身体发展；创造性发展。在这6个领域中，每个领域包括早期学习具体的目标，所有目标均是幼儿通过大量的探索、感知和操作活动来完成的。

3.《每个儿童都重要》

2003年，英国财政部发表了《每个儿童都重要》绿皮书。绿皮书旨在重构儿童服务的方式，为儿童和青少年创造一个涵盖教育、健康和社会服务在内的一体化服务框架，帮助每个儿童都有机会发挥其潜能。

《每个儿童都重要》确定了英国国家儿童服务体系的五大核心要素：“健康”、“安全”、“快乐与成就”、“有积极贡献”、“为获得经济保障做准备”。

4.《儿童保育十年战略》

2004年12月，英国政府教育与技能部和工作与养老部联合出台了“父母的选择、孩子的最好开端”---《儿童保育十年战略》的草案，并公开咨询公众意见，最终于2005年3月制定完成。

《儿童保育十年战略》是在《每个儿童都重要》的规划基础上，对学前教育与保育问题而制定的专门而深入的战略规划。

5.《早期奠基阶段规划》

2005年，英国政府推行了《早期奠基阶段规划》。它是一个综合性的法定框架，该框架为0-5岁的儿童学习、发展及保育确立了标准。

（三）发布《儿童计划：构建更加美好的未来》

2007年12月，英国发布了《儿童计划：构建更加美好的未来》，其要旨是提高教育质量，加强政府对家庭的支持，促进家长对学校教育的参与，以便为儿童和青少年的课外活动提供更好的条件。