当CPU访问存储器M或输入输出I/O端口，需要通过总线进行读或写操作。与CPU内部操作相比，通过总线进行的操作需要较长的时间。把CPU通过总线进行某种操作的过程称为总线周期（Bus Cycle），表示从M或I/O端口存取一个数据所需的时间。

根据总线操作功能的不同，分为：

存储器读周期

存储器写周期

I/O读周期

I/O写周期

一个基本的总线周期由4个时钟周期组成（T1、T2、T3、T4）。

如图所示，是1个总线周期中4个时钟周期管脚的电平变化。