存储器用来存放程序和数据，是计算机各种信息的存储和交流中心。存储器可与CPU、输入输出设备交换信息，起存储、缓冲、传递信息的作用。

下图为存储器在冯·诺伊曼体系结构中的位置，及与其他部件间的关系。

衡量存储器有三个指标：容量、速度和单位容量价值(价格/容量)。

存储容量，就是以字或字节为单位来表示存储器存储单元的总数。

读写速度，半导体存储器的速度一般用存取时间和存储周期两个指标来衡量。

还一个指标，可靠性，通常指存储器对温度、电磁场等环境变化的抵抗能力和工作寿命。外存储器比内存储器有更高的可靠性，对电力供应等有较低要求。内存储器，如寄存器、Cache、RAM都需要电力供应维持才能保有信息，当失去电力时，信息也将丢失。这一特性要求这些器件在使用时持续保持电力供应。

内存储器一般由一定容量的速度较快的半导体存储器组成，CPU可直接对内存执行读/写操作。内存储器按存储信息的特性可分为随机存取存储器RAM（Random Access Memory）和只读存储器ROM（Read Only Memory）两类。

与外存储器相比，内存储器速度快，容量低，价格/容量高。

从制造工艺上，内存储器可以按以下方式分类。