教学是学校教育最基本的途径。学生的发展主要是通过教学这条途径进行的，教学对学生的影响最广泛、最深刻；教师和学生在学校从事的活动绝大部分是教学活动，学校的主要工作是教学工作，学校的其它工作也主要围绕教学工作来展开。因此，组织开展好教学工作，对学生和学校的发展具有十分重要的意义。
　　一、教学的概念
　　（一）教学概念的形成与发展
　　教学作为一项实践活动，与教育同时产生。在原始社会，教学与生活、生产融为一体，教育、教学与生活、产生的界限十分模糊。随着学校教育的产生，教学就驶入了专门化的历程。此后，教学的发展较以前迅速多了。在教育发展史上，人们对教学的理解是同教育的发展联系在一起的。
　　1．“教学”的形成
　　(1)甲骨文中已有“教”、“学”二字
　　我国早在商朝（公元前20世纪前后）已出现了“教”字，如郭沫若在其编的《殷契粹编》中指出甲骨文中已有“丁酉卜，其呼以多方小子小臣其教戒”的记载。甲骨文中也出现了“学”字，如胡厚宣著的《战后京津所获甲骨集》中有“任子卜，弗酒小求，学”的记载。但此时的“教”与“学”是分开的。
　　(2)“教”、“学”二字的最早连用
　　“教学”二字连用为一词，最早见于《书?商书?说命》：“斅(音xiào，同教)學半”。《学记》将之作为“教学相长”的依据，特别用来论证“学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也。知困，然后能自强也。”不过，此时的“教学”不是作为复合词使用，不具有师生双边活动的涵义，而是分别用其各自的意义。
　　(3)《学记》中的“教学”
　　《学记》开篇就说：“建国君民，教学为先。”这里的“教学”已含有教育者与学习者双方活动的意思，但此时的教学含义宽泛，似乎同“教育”等义，同我们通常所说的“教学”相去甚远。
　　(4)真正意义上的“教学”
　　据考证，宋代欧阳修作胡瑗先生墓表，说：“先生之徒最盛，其在湖州学，弟子来去常数百人，各以其经传相传授，其教学之法最备，行之数年，东南之士，莫不以仁义礼乐为学。”明末清初，王夫之对此曾作如下解释：“推学者之见而广之，以引之于远大之域者，教者之事也。引教者之意而思之，以反求于致此之由者，学者之事也。”意即教的工作在不断增广学生之见识，学为认真思考教师教导的道理。由此可见，其中的“教学”二字，才正式指教师的“教”与学生的“学”。
　　在英语国家，与“教”对应的词为“teaching”，与“学”对应的词是“learning”。在20世纪，由于人们强调“教”与“学”的统一，一般用“instruction”来指称教学活动。在当代英语中，也有用“teaching and leaning”，“teaching-leaning”来表述“教学”的。
　　不论是在东方还是西方，历史的传统是重视“教”而忽视“学”，只是在近代才重视学生的学。不过在西方，曾经有一段时间由于过于重视“学”而导致对教师的“教”的忽视。
　　2．“教学”的发展
　　在当前的我国，人们对教学的理解不再仅局限于“教”或者“学”，一般都将其理解为教师与学生共同的、双边的或统一的活动。但即使是在这一观点下，人们对教学的理解仍有所不同：
　　(1)从教师的角度来理解教学
　　认为教学是由教师引起与维持的师生共同的活动，强调教师在教学中的作用，如“教学即教师引起、维持、促进学生学习的所有行为方式。教师行为方式包括主要行为（如呈示、对话、辅导等）和辅助行为（如激发动机、教师期望、课堂交流和课堂管理等）两大类别。”
　　(2)从学生的角度来理解教学
　　认为教学是在充分尊重学生的主体性的前提下的师生共同活动，强调学生在教学中的主体地位，如“教学是一种尊重学生理性思维能力，尊重学生自由意志，把学生看作是独立思考和行动的主体，在与教师交往和对话中，发展个体的智慧潜能、陶冶个体的道德性格，使每一个学生都达到自己最佳发展水平的活动。”
　　(3)从师生统一的角度来理解教学
　　这一观点将师生置于平等的地位，强调教师的活动与学生的活动是教学活动的两个方面，如“所谓教学，乃是教师教、学生学的统一活动；在这个活动中，学生掌握一定的知识和技能，同时，身心获得一定的发展，形成一定的思想品德。”
　　(4)从“教学生学”的角度来理解教学
　　认为教学不是并列的“教师的教和学生的学”，而是有层次的。如“‘教学’就是指教的人指导学的人进行学习的活动”；现如“教学就是教师引导学生进行学习”。