程晋宽
　　美国、加拿大和澳大利亚都是世界上富裕的“后工业化”或“后现代”联邦制国家，它们的崛起和昌盛主要是在以国际化、全球化和信息化为特征的“后现代社会”背景下进行的。美、加、澳等国并不存在统一的“国家教育制度”，在英、法、德、日、印度和俄罗斯等国存在的国家学校教育制度，在美、加、澳等国并不存在。但教育制度又是无处不在、无时不有的，20世纪初建立起来的“现代学校制度”，在21世纪初的后现代社会背景下，仍对美、加、澳教育的治理和运行发挥着重要作用，但这种现代教育制度已经发生了巨大的“后现代”转型，不再强调标准化、统一性和普遍性，它已经越来越具有灵活性和多样性，为“后现代教育”的运行留下了自由挥洒的空间，这正是后现代社会状况对学校教育制度的必然要求。
　　在后现代社会背景下，美、加、澳学校教育制度不断分化与多元，体现了后现代学校制度的“去中心化、拆结构、零碎化”特征。美、加、澳等国的学校制度在其各国内部并不统一，都是没有统一教育制度的国家教育制度，美、加、澳等国的各州、省或地区各有自己的学校制度，在管理制度、课程和师资等方面都存在巨大的差异，这既是美、加、澳教育发展的历史传统和法律基础的反映，也是美、加、澳后现代社会状况在学校制度中的反映和要求。
　　一、后现代社会背景下美国学校教育制度的分化与多元
　　美国学校教育制度是世界上最具多样性、分权性以及活力的制度，这种制度很少依赖于国家和联邦政府的教育政策和财政支持，政府的权力主要在50个州内进行分配，但从20世纪90年代以来，为了提高教育质量，美国积极建立国家教育目标和标准，使学校教育进一步国家化，联邦政府、州政府和地方政府开始共同承担教育的责任和任务。
　　美国学校教育制度主要由公立学校系统和私立学校系统两部分组成，分为学前教育、初等教育、中等教育和中学后教育四个阶段。当代美国学制系统的基本结构如图1所示^[1]。
　　　　
　　　　　　　　　　　　　　图1  当代美国学制系统基本结构
　　从当代美国学制系统的基本结构可以看出，美国学校教育制度不具有统一性，各州存在着不同的学制，如六三三制、六六制、八四制、四四四制、五三四制等。虽然根据法律规定，美国任何学龄儿童都必须进入学校学习，享受义务的中小学教育，到12年级毕业完成义务教育。但美国各州的义务教育制度并不完全一致，美国大部分的州实行12年的义务教育制度，也不排除少数例外。学制的多样性正是后现代美国社会发展和教育发展的反映和要求，而且美国还存在着一个与普通学历教育系统相互联系的职业教育系统和成人教育系统，以对各类人员进行短期的非学历培训，提高人们的职业能力。
　　从学制系统的基本结构断定美国教育制度是单轨制、保证了受教育的平等，是不准确的。虽然美国教育制度表面上看是相对公平的，但它用制度上平等的幌子掩盖了教育中存在的巨大不平等。事实上，美国公立学校制度在州与州之间，学区与学区之间，市内学校、郊区学校和乡村学校之间、各级各类学校之间存在着很大的发展不均衡，而且还存在着一个与之平行的私立教育系统，承担着大约14%的美国儿童的教育任务。1997-1998学年，美国共有小学79362所，其中公立学校62739所，私立学校16623所；共有中学24169所，其中公立中学21682所，私立中学2487所；共有含中小学的混合学校13379所，其中公立学校5087所，私立学校8292所；共有高等学校4064所，其中公立学校1707所，私立学校2357所，私立高校多于公立高校。^[2]1996年，美国各级普通学校在校学生总数位6608万人，其中初等和中等教育学生人数为5168.2万人，高等教育学生人数为1439.8万，教育人口占美国总人口的28%。^[3]1999年，美国有公立中小学学生4720万人；私立中小学学生600万人。^[4]