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3．强调人的个体价值和内在价值
人文主义尽管也关心社会，但在很大程度上是为了关心个人才去关心社会。在人文主义看来，社会只有在有助于个人幸福时才有价值，人类的任何一项活动，衡量其价值的最高标准，就在于它是否有利于增进个人的价值。不仅如此，就个人价值而言，人文主义更重视的又是精神层面的价值，而不是物质层面的价值。尽管人文主义者表达这一思想的方式不尽相同，但一般都倾向于认为：人生所应追求的最高价值，在于形成美好的人性和获得美好的精神生活这一内在价值，而不在于获得谋生的手段和求得物质生活的满足这一外在价值。尽管现代人文主义在对这一问题的看法上与传统人文主义已有所不同，即面对现代科技与经济的迅速发展，物质欲望与享乐主义的膨胀，以及层出不穷的社会问题，它对教育与整个社会的联系和教育对个人参与社会生活及谋生的意义显得更加关注，但从价值等级上讲，尤其是从终极价值上讲，内在价值仍然高于外在价值。
（二）人文主义教育目的观的基本特征
人文主义教育目的观的理论基础决定了它的基本特征。具体而言，人文主义的教育目的观具有以下几个特征。
1．追求永恒的教育目的
人文主义教育目的观认为，教育的主要目的决定于人性，既然人性在总体上是不变的，那么教育的本质和根本目的在总体上也是永恒不变的。这一点，在永恒主义教育那里表现得尤为明显。永恒主义教育的代表人物赫钦斯指出：“一个公民或一个国家的职能……在不同的社会之间可能各不相同……，但是人之为人的职能，在每一个时代和每一个社会中都是一样的，因为它来自他作为人的本性。教育制度的目的，在这种制度能够存在的每一个时代和每一个社会中都是一样的，这个目的就是提高作为人的人。”“总之，无论何时何地，人性依然如故，教育依然如故。”有的人文主义教育者尽管也看到了人性或人的本质的变化性，但从根本上讲，他们也并没有超越抽象的人性论。新托马斯主义者马利坦（J.Maritian）认为，人性既是可变的，又是永恒的。这种可变性表现在人的进化和运动中，不变性表现在一切变化和运动都超于上帝。人在其社会的和灵性的存在中不断脱胎换骨，向唯一不变的人性接近。这种永恒不变的人性是仿照上帝的形象造成的、活生生的人的本性。正因为如此，新托马斯教育在教育的根本目的和终极目的上，也坚持其不变性和永恒性。其实，即便是永恒主义者，也并不否认人性变化的一面。但在他们看来，变化不过是一种按照永恒的价值和规则在预先计划好了的轨道上的来回移动，并不意味着新事物的起源和旧事物的质变。由此可见，人文主义的世界观必须使其坚持抽象的人性论和人的本质观，从而也就会使它有意识无意识地坚持教育目的的不变性和永恒性。
2．追求人性化的教育目的
弘扬人性是人文主义教育的一个本质特征和永恒目标。在20世纪，面对人与外部环境（如机械文明的泛滥和社会危机的加深）日益尖锐的矛盾，人文主义依然选择了尊重、弘扬人性，力图以此来消除人与现代文明的冲突。人文主义教育目的观的这一特征，特别突出地体现在存在主义教育哲学中。存在主义把人从机械文明以及社会组织和制度的束缚下解放出来为己任，号召人们要为个人的解放和自由而抗争。它激烈抨击当今教育的非人化及其后果，宣称提高人的存在的价值是教育目的的核心。存在主义教育严厉批评简单化、划一化和工具化的教育倾向，指责这种教育把学生当作商品原料一样的被加工对象，忽视了学生作为人的地位和价值，因而是一种非人化的教育。人性化的教育目的首先体现在对人的主体性的尊重和培育上。存在主义宣称，人的主体性是存在主义哲学的出发点，人的意识的存在是一切可能性的源泉和条件。存在主义认为，“人决定他自己，并且生来是自由的主体”。
在人的发展问题上，存在主义主张个人的自我生成论。个人的自我生成论把人看作是由自己造成的产物，这可以说是存在主义教育的第一原理。“自我创造”、“自我设计”、“自我超越”等存在主义的术语，都表明了自我生成论的教育观。存在主义认为，个人的自由和主体性尤其体现在个人的自主选择上。存在先于本质，但存在并不创造本质，人是在存在的过程中通过一系列选择而自我创造的。这就是说，人是在自主选择中进行自我创造和实现自我生成的。在存在主义看来，自我选择的人才是真正的人，才是主体化的人。因此，教育要使学生了解的“最重要的知识是关于人的情况和每人必须做的选择，而且教育是发展关于自由选择以及对选择的教育和责任的认识过程。”
存在主义教育并不追求向学生授予一套能够解答个人一切问题的完整的思想体系，而是期望各个人进行他自己的探讨。因为只有这样，学生才可能养成独立性、自尊心和自主、负责的精神。为此，教师决不能把学生当作教育的对象，而必须把他当作自我生成的主体。教师的重要职责，就是为学生提供尽可能多的选择对象，以扩大学生自我选择的自由。作为具有存在主义信仰的教师是自由的人，他们必须尽力抵制在文化和社会中否定人的自由和个性的一切做法，必须拒绝使个人屈从于规律，拒绝利用传统习俗和权威思想来窒息个性的作风。存在主义的教师应敦促学生去认识并实现他们作为一个独立的人所应有的自由，身体力行地去尊重学生的个人自由，因为没有个性就没有自由。 |
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