【岁时节令】
岁时节日就是人们约定俗成的，与特定的周期性时间相关的，被赋予一定社会文化意义的日子。岁时节日的起源，与天文历法的发展有密切的关系。我们已经介绍了历法的起源和二十四节气的形成，知道二十四节气反映了四季的变化，对安排农业生产有着十分重要的作用。因为二十四节气是以固定某一天为标志的，这就使一些日子从三百六十天中凸显出来，具备了特殊的意义，这就是岁时节日的雏形。像清明这一天，据《岁时百问》解释：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”本与物候的生长有关，后人又在此基础上联系上相关的历史文化事件，增加了很多的风俗活动，如祭扫、踏青、打马球、插柳等，使之成为具有纪念性意义的节日。
其实，中国传统岁时节日日期的选定，是有期规律可循的：一是与二十四节气重叠的，像立春、清明、夏至、冬至等，既是节气，也是节日。因为这些节气，在二十四节气中都是比较重要的，节气当天，人们都会举行一些活动。如立春时，历代都有迎春、鞭春的习俗。二是各季各月的朔日和望日，朔日为每月初一，像元旦为正月初一，是一年中最早的节日；望日为每月十五，很多节日都取这一日，如正月十五为元宵节，七月十五为中元节，八月十五为中秋节。三是月号与日号相重的。像二月二的社日，三月三的上巳节，五月五的端午节，七月七的乞巧节，九月九的重阳节。四是某些特定的纪念性日期，四月八日为浴佛节，腊月二十三为灶王节等。
中国传统的岁时节日的最终形成，首先，需要一个发展过程。大致而言，传统岁时的发展，经历了三个时期：第一，先秦时的萌芽期，这一时期形成了以春社、伏日、秋社、腊日为基本框架的节日序列；第二，秦汉魏晋南北朝的发展期，这一时期除元宵、清明、中秋等重要节日尚未成型外，其他节日都大致确立；第三，隋唐两宋时期的奠定期，传统节日至此时都已基本定型，而且文化意义也相对稳定，直到明清时期也没有什么大的变化。
其次，还需要某些内在的驱动力。一方面，节日风俗的产生，与人类早期的信仰观念有关，如自然崇拜、灵魂崇拜和禁忌巫术等，这些因素一直被保存在节日文化中，直到现在还未消除。像正月不剃头，二月二才理发的说法一直流传至今。另一方面，在发展过程中，还有人为文化因素的加入，如历史神话传说的嵌入、宗教节日因素的渗透、多民族节日风俗的融合等，推动了节日习俗的最终成型。
下面我们以春、夏、秋、冬四季为序，对中国传统的民俗节日加以介绍：
