一、全球海陆分布大势

（一）七大洲和四大洋

地球上的陆地和海洋总称为地表，即地球表面。地球表面的总面积有5.1×108km2，其中陆地面积1.49×108km2，约占总面积的29%；海洋面积3.61×108km2，约占71%。因此，海陆面积之比大约是7:3。

地球表面陆地按照面积大小的不同，大体分为大陆、岛屿，面积广大的陆地称为大陆，面积小且散布在海洋、河流或湖泊中的小块陆地称为岛屿。全球有六块大陆，按面积大小依次为亚欧大陆、非洲大陆、北美大陆、南美大陆、南极大陆和澳大利亚大陆。大陆和岛屿之间没有严格的区分界限，习惯上把澳大利亚大陆(面积763×104km2)作为最小的大陆，把格陵兰岛(面积217.5×104km2)作为世界面积最大的岛屿

。

“洲”的中文涵义和英文“continent”都是指“大陆、陆地”，科学上是指人们对陆地系统各要素地域差异的一个划分，即最大尺度上的划分。由于这种划分起源于公元前古希腊人对气候和文化地域差异的双重认知，因而“洲”的划分并不是完全的陆地系统的自然区划。通常把大陆及其附近的岛屿总称为洲。全球共有七大洲，按面积大小依次为亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。

亚洲与欧洲地体相连，习惯上西北以乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、黑海海峡(土耳其海峡)作为二者的分界线。亚洲西南隔苏伊士地峡(后开凿了运河)、红海与非洲相望。

北美洲和南美洲一般以巴拿马地峡(运河)为界。目前经常使用的拉丁美洲一词是指美国以南所有美洲地区的通称，既包括墨西哥、中美地峡、西印度群岛和南美洲，因这里长期沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，现有国家中绝大多数通用属于拉丁语族的西班牙语和葡萄牙语，故人们从语言系统角度称这一具有基本相同社会经济政治特点的人文地理单元为拉丁美洲，国际上通常称“拉丁美洲和加勒比地区”。

南极洲位于地球的最南端，土地几乎都在南极圈内，四周全被大洋所包围。

大洋洲位于太平洋西南部和南部、赤道南北的广大海域中。其狭义范围是指东部的波利尼西亚、中部的密克罗尼西亚和西部的美拉尼西亚三大岛屿；广义范围则指除上述三大岛群外，还包括澳大利亚、新西兰和新几内亚岛（伊里安岛）等。

地球表面广阔连续的水域称为海洋，它包括洋、海和海峡。地球上的海洋互相连通，构成统一的世界大洋。根据其地理位置及被大陆分开的情况，全球大洋分为太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。太平洋和大西洋通常以通过南美洲最南端合恩角所处的67°W线为界，太平洋和印度洋通常以通过澳大利亚的塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的147°E线为界，大西洋和印度洋则通常以通过非洲南端厄加勒斯角的20°E线为界。北冰洋大致以北极为中心，为亚洲、欧洲和北美洲所环抱，是一个寒冷的海洋。

（二）全球海陆分布特点

全球海陆分布很不均匀，存在以下特点。

1．陆地主要集中于北半球。

全球陆地主要集中于北半球，这里陆地占北半球总面积的2/5，且在北半球的中、高纬度，陆地的分布几乎连绵不断。相比之下，南半球陆地只占其总面积的1/5，且在南半球的中、高纬度，陆地显著收缩，特别是在56~650S之间，除仅有少数岛屿外，几乎全部为海洋。这种现象表明地球陆地系统的形状有一个显著的特点，即除南极大陆和澳大利亚大陆以外，亚欧、非洲、北美和南美的形状都是北宽南窄。

2．多数大陆南北成对分布。除南极大陆以外，所有大陆南北成对分布，即亚洲和澳大利亚、欧洲和非洲、北美和南美。而且每对大陆之间都是地壳破裂地带，形成规模较大的陆间海，即亚澳之间的亚澳陆间海、欧非之间的地中海、南北美之间的加勒比海。这些陆间海地壳极不稳定，岛屿广布，火山众多，地震频繁。

3．多数大陆通过狭窄的海峡或地峡(运河)断续相连。除南极大陆和澳大利亚大陆以外，多数大陆通过狭窄的海峡或地峡(运河)断续相连，即亚非之间的苏伊士地峡(运河)、欧非之间的直布罗陀海峡、亚洲与北美之间的白令海峡、南北美之间的巴拿马地峡(运河)。这种状况对早期的人类迁徙，后期的洲际交往以及对陆地生物系统的扩散、交融提供了便利条件。

4．某些海陆分布具有鲜明的特点。最有代表性的当属大西洋两岸大陆海岸线的走向具有明显的一致性，两岸大陆能够拼合起来，好像原来是由一块大陆分离开来似的。其次，亚洲大陆东缘弧沟系发育，即岛弧和海沟伴生。此外，南北半球极地的海陆分布正好相反，北为北冰洋，南为南极大陆。

地形是导致陆地系统区域差异的最主要因素之一，因此是理解世界地理的科学基础。

1．地形高低起伏悬殊。全球陆地以海平面为基准，平均海拔为840m。实际上地形高低起伏悬殊，陆地上的最高点是喜马拉雅山脉的珠穆朗玛峰，海拔8848.13m，最低点是西南亚的死海海面，海拔为-392m，这样，陆地的高差约9240m。

2．地形类型多种多样。常态地形主要包括山地、高原、盆地、丘陵与平原。陆地上有两条巨大的高山带：一条是环太平洋褶皱带，它沿太平洋周边大体呈弧形延伸；另一条是阿尔卑斯－喜马拉雅褶皱带，它沿亚欧大陆中南部及非洲大陆西北缘大致呈东西向展布。两大高山带是中生代末以来地壳运动的产物，是地球上最雄伟、壮观的褶皱山地，也是火山与地震活动最剧烈的地带。多数高原是以古陆块为核心经过稳定隆起而形成的，高原面起伏不大。未历经隆起和强烈褶皱的古地台构成今天的构造平原，著名的平原有东欧平原、西西伯利亚平原和亚马孙平原等。 除常态地形外，地球上的特殊地貌类型应有尽有，如冰川地貌、冻土地貌、风沙地貌、黄土地貌、岩溶地貌(喀斯特地貌)、流水地貌、火山地貌、海岸地貌等，也是内力、外力作用的结果。

3．地形结构因洲而异。各大陆的地质构造不同，影响其地形结构各具特点。亚洲大陆地形中高周低，高大的山脉和较高的高原位于中南部，较低的高原和平原镶嵌在四周。欧洲大陆正好相反，山脉分布在边缘地区，中部为广大连绵的平原。非洲是个古老高原大陆，山脉分布在西北部和南部边缘地区。至于南北美和澳大利亚大陆，则形成南北纵列的三大地形单元，即大陆中部是平原，其东西两侧为山地或高原。