塔斯马尼亚岛和大陆隔着深不足60m的巴斯海峡，该岛实际上是大陆东部山地的延续。第三纪末期时，山地南部下沉，形成巴斯海峡，塔斯马尼亚岛才同大陆分离。岛上地形属穹状高地，东北部和中部地势较高，海拔超过1 500m。岛上高地受第四纪冰川作用，有典型冰蚀地形。

澳大利亚矿产资源相当丰富，不仅矿产种类多，而且储量大，其中有些矿产还具有重要的世界意义，如铁矿、铝土矿、煤矿等（图10.2.1）。因此，澳大利亚有“坐在矿车里”的国家之称。

（一）铁矿

铁矿储量超过350亿t，在世界上仅次于俄罗斯、巴西和加拿大，居第四位。铁矿集中于西澳大利亚州，其次是南澳大利亚和塔斯马尼亚岛。西澳大利亚州铁矿约占全澳的90％。

皮尔巴拉地是世界著名的大型富矿，含铁率达64%~68％，含磷低，而且矿床距地面近，埋藏深度一般为几十米，大多适于露天开采。矿床类型主要是沉积变质赤铁矿。

（二）铝土矿

20世纪50年代澳大利亚陆续发现大型的铝土矿，勘探数字达62亿t以上，占世界总储量的35％，居世界首位，主要集中于阿纳姆地东北部半岛的戈夫、约克角半岛西部的韦帕、西澳大利亚州的达令山地和金伯利高原。其中以韦帕地区的储量为最多。矿床类型是红型铝土矿。

（三）煤矿

澳大利亚大陆是世界能源资源最丰富的地区之一，主要有煤和铀。煤的总储量6 560亿t，居世界首位。煤的质量好，易于开采，其中炼焦煤占2/3，主要分布在昆士兰和新南威尔士两州。新南威尔士州的悉尼盆地和昆士兰州的鲍恩盆地是两大集中蕴藏区，鲍恩盆地煤田为露天煤田。

（四）金矿

澳大利亚的金矿藏量丰富，分布比较普遍。90％集中于西澳大利亚州，此外新南威尔士州和维多利亚州也有少量金矿。西澳的卡尔古利、威卢纳是19世纪末发现的特大型金矿。这里的金矿系产于前寒武纪片麻岩中的石英岩脉内。

（五）其他矿产

锰矿资源也较丰富，主要分布在大陆北部沿海的格鲁特岛，其储量在5 000万t以上，属于砂泥质沉积岩型锰矿。铀矿储量30万t，是世界主要产铀国之一，分布在达尔文以南和以东及特艾萨至克朗克里一带。澳大利亚是世界重要产镍国之一，主要分布于大陆西部的威卢纳，昆士兰州北部的格林韦尔等地，总储量为8 500万t，其中西部储量最重要。锌、银、铜矿主要产于昆士兰州的芒特艾萨等地。

澳大利亚的滨海砂矿驰名世界，砂矿中主要有钛铁矿、金红石、锆石和独居石。金红石和锆石的蕴藏量在世界占相当大的比例。

石油和天然气的储量各为3.08亿t和8392.9亿m3。

气候是自然带地理分布最主要的影响因子，随着气候类型自大陆北、东、南沿海向内陆呈半环状分布图式，其自然带的分布也有类似的图式，即外缘是森林，向内陆是广阔的干草原，大陆中央和西岸是荒漠。这种分布图式在各大陆中具有独特性。

（一）森林带

主要分布在降水量丰富的东部、北部和西南部湿润地区。由于各地降水量和季节分配的不同，森林带又可分为四种类型：

1．热带常绿雨林

这一植被类型是终年高温多雨的热带海洋性气候的反映，分布在昆士兰州东部沿海地带。这里生长着榕属、樟科、山龙眼科、棕榈科乔木，还有木本真蕨，林中藤本植物和附生植物很多。

2．干燥热带森林和疏林

这种森林的分布与热带干湿季气候区大体一致。大部地区降水量约500~1 000mm,北部沿海超过1 000mm，自北向南，自东向西逐渐减少，具有干湿季节交替的特征。雨季时，森林繁茂，一片葱郁；旱季，乔木落叶，森林景象萧条。群落外貌的旱生现象比较显著，而且愈向南或愈向西树木愈少，愈见疏朗。主要为金合欢属和桉树属的乔木，林下有草本植物。

3．湿润亚热带森林

这一类型分布于新南威尔士州和维多利亚州东部沿海地带，它反映亚热带湿润气候的特征，由硬叶常绿乔木组成。这里占优势的为各种桉树，树干高大，有的高达150m。除各种桉树外，还有属于南极区特有植物（假山毛榉）和一些针叶树（罗汉松属）。

4．干燥亚热带森林和疏林

大陆西南部和墨累—达令平原东南部发育着由硬叶常绿乔木和灌木所构成的比较开敞的森林。它反映夏干冬雨气候特征，乔木和灌木具有各种适应夏季干旱的特点。