新西兰位于太平洋西南部，领土由南岛和北岛及附近一些岛屿组成。南北两岛之间是库克海峡。面积为26.8万km2。

一、地形与气候

（一）地形

新西兰的北岛和南岛属于环太平洋高造山带的一部分，因而多山地和丘陵。二者合占全境面积的89％，平原面积狭小。北岛与南岛有很大差异。北岛山地面积较小且偏于东部，西部地势低，中部有广大的火山区，地壳不稳定且多地震，山区内有冷泉、温泉、热泉、硫化泉等各种类型的泉。北部多湖泊和瀑布。陷落而成的陶波湖位于中部。湖泊南面有三座活火山，其中海拔2 797m的鲁阿佩胡火山是北岛最高点，顶部有直径1 500m的火口湖。由鲁阿佩胡火山起，经陶波湖直抵普伦提湾上的白岛，在地质构造上为一条断裂带，是新西兰最大的地热区。新西兰南岛70％的面积是山地，雄伟的南阿尔卑斯山脉绵亘于西部，高度一般在2 000～3 000m，许多山峰海拔超过3 000m，山地中部的库克山海拔3 764m，是新西兰的最高峰。山间多现代冰川和湖泊。山地西坡陡峭，沿海平原狭窄。东坡较平缓，多丘陵，沿海有河流冲积平原，是全国最重要的农牧业区。

（二）气候

新西兰地处34~47°S之间，四面环海，受海洋影响大，除北岛北部奥克兰半岛属亚热带气候外，其他地区属温带海洋性气候。大部分地区既无酷暑，也无严冬。1月均温，除北岛北部温度较高外，其余各地由北向南变动在19~14℃之间，各地温差很小。7月均温北部为11℃，南部为5℃，山区为-2℃。因受盛行西风及地形的的影响，各地降水量差别较大。西海岸降水较多，达1 000～3 000mm，其中南岛西南部最高可达5 000mm以上。东海岸降水较少，只有500～700mm。

（一）植物

新西兰天然森林达730万hm2，占全国总土地面积的27.3％。北岛北部为亚热带森林，由一些松、棕榈、月桂树等组成。北岛西部丘陵和南岛山地西坡为原始森林主要分布区，是由红松、黑松等针叶树和假山毛榉等阔叶树组成的温带混交林。新西兰草地面积广大，达1 370万hm2，占全国面积的51.1％，主要分布在南岛的坎特伯里平原、东部的山麓地带和北岛的沿海地带。

（二）动物

新西兰在中生代晚期与澳大利亚大陆分离，且远离其他大陆，因此保留一些古老的动物。另一方面，其他大陆较高级的动植物，无法传播到这里，又致使新西兰高级动物种属较少，故多特有种。例如，岛上除有两种蝙蝠和一种大老鼠外，缺乏高级哺乳类动物；鸟类很特殊，且多不会飞翔；爬虫类中有特有的原蜥亚纲，唯一的代表是鳄蜥，没有蛇类。

新西兰的矿产资源主要有煤、石油、天然气、铁、金等。煤估计储量9.4亿t，硬煤主要分布在北岛的怀卡托河下游地区和南岛西部的格雷茅斯一带；褐煤集中于南岛南部。石油储量3 000万t，分布在北岛西部的新普利茅斯附近。天然气储量2 340亿m3，主要分布在北岛西侧的大陆架地区。铁矿储量8.5亿t，北岛旺阿努伊一带多磁钛铁矿，南岛西岸西港地区以钛铁为主。金矿南、北岛均有分布。此外，还有铜、铅、锌、银、锰、钨等矿。

大约在公元1350年，毛利人就定居于新西兰，他们过着原始公社制的生活，以渔猎为生，能造船，会织网，擅长航海，有较高的文化和艺术水平。在英国殖民者入侵以前，当地的毛利人约有25万人。1769～1777年期间，英国航海家库克曾先后五次到此，发现这里是一个富饶的地方，有利于拓展农牧业。以后，英国向新西兰大量移民，并宣告占领，发展资本主义经济，1840年沦为英国殖民地。1907年新西兰获得独立，成为英国自治领，至今仍为“英联邦”成员国。第二次世界大战后，美、日等国垄断资本不断渗入，英国势力相对削弱。现为亚太经济合作组织（APEC）主要成员国之一。

新西兰全国约有384.28万人（2000年底），其中欧洲移民后裔占79.6％；毛利人占14.5％，大多聚居于偏僻的地区，仅有少数人在大农场当雇工或季节工人，他们过着贫困的生活；华侨、华裔约占2.25%（1998年7月）；此外，还有少数的印度人和波利尼西亚人等。居民大部分信奉基督教和天主教。全国通用英语，毛利人使用英语和毛利语。北岛人口占73％。城市人口占总人口的83％。大城市主要有奥克兰、惠灵顿。

新西兰的经济是以畜产品的高效生产和出口为基础而发展起来的，依靠出口畜产品换取燃料、原料、工业产品和粮食。在商品出口总值中，工业品占20％以上。但迄今为止，农牧业依然是新西兰经济的基石。它的畜产品绝大部分供出口，而本国所需的工业制品主要依赖进口，因此新西兰的国民经济对外依赖性很大。

新西兰的国民经济结构近些年来发生了较大变化。在第二次世界大战前，它的农业，特别是畜牧业是国民经济的支柱。战后，工矿企业增加，工业比重上升，逐步取得主导地位，农业比重相对缩小，而服务行业的比重却大为上升。80年代中期，新西兰第一产业占国内生产总值的9％，第二产业占33％，第三产业占58％。

在新西兰经济中，外国资本占据很大势力，其中英国历来占重要地位。第二次大战以后，美、澳、日、法、意等国财团相继而来。它们投资的主要部门是银行、航运、资源开发、畜产品加工和制造业等行业。与此同时，新西兰的垄断资本也急剧膨胀起来，控制了国家一些主要经济部门。

（一）农牧业

新西兰的畜牧业是国民经济的主导部门。畜牧业产值约占农业总产值的4/5，更占到农牧业出口总值的9/10，在对外贸易中居于举足轻重的地位。在土地利用方面，畜牧业用地十分广阔。全国现有牧场和草地面积1 370多万hm2，占农牧业用地的96.4％。