如同图形设计，地图设计是一种为达一定目标而进行的视觉设计。地图设计的目的是为了增强地图，使其易于理解和传递正确消息或信息。设计良好的地图看起来应该是平衡的、协调的、有序的和悦目的，而设计拙劣的地图则只会令人迷惑和误导。地图设计既是科学，也是艺术，地图设计也许没有绝对的对与错，但是却有较好、效率较高的地图和较差、效率较低的地图。因为现在有权访问web制图服务的人就可以制作地图，所以关注地图设计很重要。 地图设计与图形艺术领域有相通之处，许多地图设计的原理起源于视觉感知。制图者通常从排版和视觉层次的角度来研究地图设计。

4.5特定地理信息系统软件的栅格数据

排版又称平面组织，是对地图的不同要素进行排列与组合。排版关注的主要方面包括焦点、顺序和平衡问题。一幅专题地图，必须有清晰的焦点，它通常是地图主体或地图主体的一部分。为了吸引读图者的注意力，焦点要素应放置在地图光学中心的附近，即地图几何中心偏上一点。焦点要素应在线宽、纹理、数值、细节和色彩的对比上与其他地图要素有所区别。

在看过焦点要素后，读图者应能按一定次序转向地图的其他部分。例如，图例和图名有可能是随地图主体之后读者想要看的部分。为使这一转移过程流畅，制图者应清楚地将图例与图名放置在地图上，甚至可以用方框将它们框起来或者用更大一点的字样，以引起读图者的注意（图7.14）。

一幅完工的地图应该达到视觉平衡。它不应该给读图者以头重、脚重或两边重的印象。然而，平衡并不意味着拆散地图要素，将它们几乎机械性地摆放在地图的每一个部位。那样的话，各地图要素的分布虽然可以达到某种平衡，但是地图仍然会显得无序和杂乱。因此，制图者应在地图组织与地图信息传递方面处理好平衡问题。

制图员过去习惯于用缩略图来试验地图的平衡问题。现在他们用计算机在一个版面上对地图元素进行操作。例如，ArcGIS提供了版面设计的两种基本方法。第一种是使用版面模板。这些模板被分成以下几类：通用、工业、美国和世界模板。每个类别都有一个选择清单。例如，美国模板包括全美国、美国大陆和美国国内的5个地区。图7.15显示了美国大陆模板的基本结构。用户使用这些内置设计能快速组成地图。第二种方法是打开一张版面布局页面，然后每次增加一个地图元素。ArcGIS提供以下地图元素：图名、文字注记、图廓线、图例、指北针、比例尺、比例尺注记、图片和景物。当把这些框架元素放置在版面布局页面上，可以把它放大、缩小，以及在页面上移动。

ArcGIS提供的其他地图元素有插人方框（extent rectangle）、地图边框（frame）和格网线（grid)。还可以将第二种方法创建的排版保存为一个标准模板供日后使用。标准模板在项目或报告要求多个地图外观一致时很有用。

不管在排版设计中采取什么方法，都需要特别重视图例。图例包括了组成一幅地图的所有图层的描述。例如，一幅显示州内不同类别城市和公路的地图至少需要三个图层：城市图层、公路图层和州边界图层。取默认值时，这些描述被作为单独的图形要素放置在一起，使图层繁多冗长。从而使排版出现平衡问题。解决办法是把图例分成两列或更多列，删除没用的图例（如州界符号）。另一种方法是将图例转化成图像，将图像重新排列成想要的格式，然后重新将图像元素组合成图例。

视觉层次（visual hierarchy）是指将三维效果或深度引人可视平面的开发过程（图7.16）。根据各个地图要素在地图用途中的重要程度，制图者将地图要素置于不同的视觉层次，从而创建了视觉层次。最重要的元素应放在最顶层，并且距离读图者最近。最不重要的元素放在底层。一幅专题地图的视觉层次可由三级或更多级组成。

视觉层次的概念是视觉感受中“图形-背景（figure-ground）关系”的扩展。在视觉上更重要一些的图形要素，距离读者更近一些，并且有形状、有令人印象深刻的色彩，以及具体的含义。底层是图形的背景。在地图设计中，制图员已经采用“深度暗示”来增强“图形-背景关系”或许最简单却又最有效的创建视觉层次的方法是所谓的插人或叠印。插入是用对象的不完整轮廓线使它看起来像在另一对象的后面。地图中有关插人的例子比比皆是，尤其是在报纸和杂志中。当经线与纬线相交于海岸线时，大陆在地图上看起来会显得更重要，或者在整个视觉层次中会占据更高的层次。如果图名、图例或者插页地图置于方框内，无论带不带阴影，看起来都会更突出。当地图的主体被精心地叠置在围绕地图的图廓之上时，地图主体的显示将更加突出（图7.17）。插人法使用方便，以至于它可能被滥用或误用。如果一幅地图的诸多元素竞相吸引读图者注意力的话，那么这幅地图看起来也将令人迷惑（图7.18）。