新时期文学的前奏可以上溯到1976年4月清明节前后的天安门诗歌运动。这场诗歌运动所引发的机缘是政治性的。
1976年4月5日前后,北京天安门广场爆发了一场气壮山河的群众性诗歌运动。诗中体现的关乎“文革”历史及国家现实与未来的激愤式呐喊、直面现实政治的战斗精神,在很大程度上预示了新时期文学初期的思潮趋向。尤其是这些诗歌在1978年以后的结集出版,使得天安门诗歌运动中的文学精神得以迅速广泛地传播,并引发了新时期初期的伤痕文学的出现;同时,天安门诗歌运动也是新时期文学创作中所体现出来的悲愤式悲剧文学审美形态的滥觞。
这些诗词,在当时被广泛抄录传播。《天安门诗抄》是“文革”美学日常生活化和诗歌政治化在另一向度上的典型体现。对于独立的思想和写作方式的坚持,对当代诗人应该说具有持久的启示意义。