语言是不断变化发展的，其中词汇变化最大。现代汉语是从古代汉语慢慢发展过来的，除了一些基本词汇词义没有发生变化外，很多词义已经发生了扩大、缩小、转移甚至是消失。就像单词对于英语学习一样，词汇也是学习古代汉语的重中之重。特别难懂的词可以查字典，但是要是连常用词都不懂，那看起古书来就很费劲了，可能还会闹出不少笑话来。比如《左传》里的“一鼓作气，再而衰，三而竭。”这里的“再”就不是“又的意思”，而是“第二次”的意思，虽然在这里，把“再”看做“又”也能看懂，但其实在很多情况下是没有这么庆幸的。虽然常用词很重要，但是它数量大，词义杂，很难速成。因而常用词是学习古代汉语的难点。