一、问题小说的兴起

“五四”运动在思想文化领域里除旧布新的巨大力量，引出了一批“问题小说”，造成了一群“问题小说”家。此后，这些作家有各自的发展路途，其中的一部分成了“文学研究会”的中坚分子，显示出明显的“为人生”的写实小说的倾向。他们的主要功绩是建立了现代市镇和乡土文学的基本叙述模式。

1、发展概况：1919年初，成立第二年的北京大学学生团体新潮社创办了《新潮》杂志。新潮社提倡新文化，鼓吹文学革命，在成立三年多的时间里，刊出小说26篇，其中坚分子罗家伦成了最早写作问题小说的作者之一。罗家伦的《是爱情还是苦痛》、俞平伯的《花匠》、叶圣陶的《这也是一个人?》等，显露了“问题小说”的端倪。到1919年下半年，女作家冰心在《晨报副刊》上发表了《斯人独憔悴》等，就正式开创了“问题小说”的风气。

到1921年文学研究会成立，公开倡导文学“表现并且讨论一些有关人生一般的问题”，更将“问题小说”的创作引向高潮。但这并不构成对一种小说文体的试验，而只是“五四”前后三四年间的一股小说“题材热”。当时几乎所有的新小说家都写过“问题小说”，主要作者有冰心、王统照、庐隐、许地山等，艺术倾向不尽相同，却汇成短期的一股创作潮流。

2、形成的原因：一是“五四”思想启蒙造就了思考的一代，他们渴望用小说来提出和讨论社会问题与人生问题。在一段时间内，全社会都来探究“人生究竟是什么”这样严肃的问题，读者要求小说能尖锐地提出他们所关注的各类社会问题，也并不企望文学一定给予多么明确的回答。

二是受易卜生等欧洲与俄国现实主义作家和文学思潮的影响，提倡为人生的创作。1918年《新青年》的“易卜生专号”使这位挪威作家的社会问题剧风行一时，这对“问题小说”是一个推动。理论上的倡导则更早。1918年周作人在题为《日本近三十年小说之发达》的讲演中，就颇有倾向性地评介了日本近代文学中“问题小说”的地位，并由此肯定“为人生”的文学。

3、涵义及局限:“问题小说”并非流派，而是一种创作的风潮，初期小说作家有着大致相同的创作倾向，这就是密切关注社会问题，以小说反映和讨论社会问题，把小说作为改良社会、改良人生的工具。问题小说涉及的问题相当广泛，当时青年关怀的家族礼教、婚恋家庭、妇女贞操、劳工、战争、知识者等诸多方面。其时因问题的尖锐性是第一位的，相应便减少了对小说形象化的要求，造成许多“问题小说”比较概念化，存在着文笔空疏、人物成为作者某种“主义”的传声筒等弊病。而且多数小说只是满足于提出问题，并不寻求解决，即便进行了解答，其答案也是空泛的“爱”与“美”，这反映了作者缺乏社会实践和涉事不深。最早的问题小说创作者是胡适。

二、写实小说

“问题小说”风潮过去之后，很多作家都转向写实，成为五四人生派的代表作家。考察这变化的痕迹可以引举叶圣陶（叶绍均）为例。

三、乡土文学

人生派写实小说除叶圣陶以外，主要由乡土小说作家群组成。20年代前期，在新文学社团流派蜂起的高潮中，出现了一个引人注目的小说创作流派——乡土小说。在总体上，它属于“为人生”的现实主义小说大潮中的一支。

定义：“乡土文学”作为一种特定的文学现象，其主要特征是作家以自己所熟识的故乡村镇为背景，以回忆故乡和描写乡村生活为主要题材，描绘乡土风情，揭示农民命运，映现出鲜明的地方色彩和浓郁的生活气息。

创作实践：鲁迅与“乡土文学”——开创与倡导：最先使用“乡土文学”这一概念的是鲁迅，他在1935年所作的《〈中国新文学大系>小说二集序》中，第一次用“乡土文学”这一概念描述了蹇先艾、王鲁彦、许钦文等人的小说特色。“……凡在北京用笔写出他的胸臆的人们，无论他自称用主观或客观，其实往往是乡土文学，从北京这方面说，则是侨寓文学的作者。”又说，他们的作品大都是“回忆故乡的”，“因此也只见隐现着乡愁”。

而“乡土文学”作为一种流派的源头却正是在鲁迅本人的作品里。鲁迅在现代文学史上是开辟“乡土小说”风气的大师。写于“五四”前后的《孔乙己》、《风波》、《故乡》以及《阿Q正传》等，都可以看作是最早的一批“乡土小说”。特别是《故乡》与《社戏》两篇小说，开创了中国二十年代“乡土小说”的两条道路。分别标志“乡土写实”与“乡土抒情”小说的源头。只是由于鲁迅作品的思想、艺术高深完美，已远远超出一般的“乡土小说”的范畴，而且鲁迅是中国新文学的巨匠，几乎现代文学史上的各种流派都可以在鲁迅那找到源头，因此我们通常不把鲁迅归于乡土派的行列，而称他为中国现代文学的主潮作家。

“乡土文学”代表作家：在鲁迅的影响下，1921年以后，随着新文学作家纷纷挣脱个人生活的小圈子以及艺术视野的不断拓展和新文学创作题材范围的扩大等等，到1923年前后，一个以文学研究会和语丝社、未名社的青年作家为主干，充溢着清新淳朴的乡土气息的“乡土文学”作家群在文坛上出现了，其代表有徐玉诺、潘训、彭家煌、许杰、蹇先艾、许钦文、台静农、黎锦明、王任叔、王鲁彦等，他们的作品显示了“乡土文学”最初的实绩。

代表作品：这些作家的成熟作品都产生于“五四”之后，以王鲁彦(《柚子》集1926年出版)、彭家煌(《怂恿》集1927年出版)的成就最大，其它作家有台静农(《地之子》集1927年出版)、许钦文(《故乡》集1926年出版)、蹇先艾(《朝雾》集1927年出版)、许杰(《惨雾》集1926年出版)等，几乎每一位都有自己的特点，显示了乡土作家的实力雄厚和20年代中期写实小说的初具规模。

“乡土小说”的基本特征：“乡土文学”是一个发展着的流派，30年代至40年代之后，其发展还出现过多次高潮并表现出了不同的风格特色。30年代以沈从文的“湘西系列小说”为代表，40年代萧红《呼兰河传》，建国后汪曾祺的小说都属“乡土小说”。其实，这一流派在其出现的最初阶段，就显示出了一些基本特征。

1、最初实践“乡土文学”的作者，并不是始终扎根在乡土的作家，而是流寓北京、上海等都市，受到现代生活和现代文明洗礼的青年。被生活逼迫、驱逐到他乡异地的苦难经历，往往成为他们回顾家乡生活状貌的内在动力。因此，他们的作品都展示了自己最熟悉的那一部分生活；而远离乡土所产生的牵挂与思念，则使得“乡土文学”作家在所描写的故乡生活风貌和美丽的自然风光中，凝聚着一种悲凉的气氛，这就更增添了作品质朴、真切的乡土之思。

2、“乡土文学”作家在集中表现农村和农民生活题材的过程中，尤为注重展示某一地区的山川风物和民风民俗，而且往往是不同作家写出了不同地区的风土人情，从而呈现出由具有地方色彩的自然环境和社会景观交融而成的特点，这也是“乡土文学”的重要标志。正因为如此，这类小说往往在揭示一定时期乡土生活的同时，还具有社会学、民俗学等独特的价值。蹇先艾笔下的贵州、许钦文、许杰描写的浙东、台静农笔下的安徽、彭家煌笔下的湖南等。

3、“乡土文学”不是一般地叙述人物命运，而是把人物命运深深地镶嵌在特定的地方心理和乡土状貌的背景下，来展现其性格和遭遇，使人物和景物在独特的乡土氛围中糅为一体。

4、“五四”小说艺术发展的内在规律与读者欣赏心理的进步，要求着小说艺术上的突破。假如说，在“五四”的高潮时期，读者对小说的思想要求多于对生活形象的要求，因而导致“问题小说”的出现，那么，到了“五四”的退潮时期，读者对表现和发泄自己的苦闷情绪的要求就更为强烈，以郁达夫为代表的部分作家适应了读者的需求，产生了“自叙传抒情”小说，而另一部分作家则不愿意放弃长期发展中形成的现实主义传统，因而，他们既不想“吟风弄月”，也不想“唉声叹气”，只有将目光投向各自熟悉的故乡——乡土中国，描写更广阔的社会人生，体味生活在其间的人的命运与性格，及故乡的风土人情，“乡土小说”由此产生。

乡土文学的特色简而言之是：回忆、乡愁、风土、写实/抒情，这四点是乡土小说的突出特色。