鲁迅的《呐喊》、《彷徨》被视为中国现代小说成熟的标志，一个重要方面是因为它创造了以《阿Q正传》为代表的现代小说的经典作品。《阿Q正传》是最早介绍到世界去的中国现代小说，是中国现代文学自立于世界文学之林的伟大代表。

《阿Q正传》鲁迅一生唯一的一部章回体中篇小说。连载于1921年12月4日——1922年2月12 日《晨报副刊》，收入1923年8月出版的小说集《呐喊》。

一、背景和主题

背景：辛亥革命前后的江南农村，塑造了一个落后愚昧的中国农民形象。

主题：鲁迅自己说，他之所以要写《阿Q正传》，是因为要“画出这样沉默的国民的魂灵来”，通过揭示落后农民阿Q身上所体现出的中国国民性的弱点，提出改造国民性的历史主题。——现代民族国家的建立需要现代健全人格，阿Q是不应该这样的典型。

二、阿Q的形象的内涵

著名电影演员严顺开扮演的阿Q

自《阿Q正传》发表之日起，对它的理解和评价就是众说纷纭，不同时代、不同民族、不同层次的读者从不同的角度和侧面去读解它，其结论也不尽相同，这正是作品本身的丰富性所决定的。

对阿Q形象的基本特征问题，学术界曾进行过长期的论争，有人认为阿Q 是辛亥革命时期的落后农民的典型（蔡仪）；有人认为阿Q“是一种精神的性格化和典型化”（冯雪峰）；有人认为，阿Q作为一个虚构的人物，是某些具有种种消极性格的人的“共名”（何其芳）；还有的人认为，阿Q是一个革命农民的典型，是一个一步步走向革命觉醒的农民形象（陈涌）。目前学术界趋向于认为阿Q是一个落后不觉悟的、带有精神病态的农民形象。

1、阿Q首先是一个被剥夺得一无所有的贫苦农民。作品对阿Q在未庄的地位 和生活处境作了明确而具体的描写。小说第一章点出了阿Q的实际境遇：他没有土地，没有家，住在土谷祠里；没有固定的职业，靠打短工、做帮工维持生活，是一个地道的赤贫的乡村劳动者。在“恋爱悲剧”之后，他唯一的一条棉被，最后一件布衫、一顶破毡帽也被赵太爷和地保敲诈走了。由于没有固定的职业，他常常被挤进游手之徒的队伍中去。所以，鲁迅说过：阿Q“有农民式的质朴，愚蠢，但也很沾了些游手之徒的狡猾”。

2、阿Q又是一个深受封建观念侵蚀和毒害，带有小生产者狭隘保守特点的落后、不觉悟的农民。他身上有“看客”式的无聊和冷酷，如向人们夸耀自己看到过杀革命党，并口口声声“杀头好看”；他更有不少符合“圣经贤传”的思想，如“不孝有三无后为大”，严于“男女之大防”等等；阿Q的这些小生产者的弱点和深刻的传统观念，说明他是一个不觉悟的落后农民。

阿Q的不觉悟，更突出地表现在他对“革命”的态度和认识上。在传统观念的影响下，阿Q最初“以为革命党便是造反，造反便是与他为难”，所以一向是“深恶而痛绝之”的。但当现实的压迫将他逼到绝境，而辛亥革命的浪潮又已波及未庄时，在他朴素的阶级直感中，终于产生了“要投降革命党”的愿望。这是因为“革命”竟“使百里闻名的举人老爷有这样害怕”，“况且未庄的一群鸟男女”又是这样的“慌张”，于是，阿Q成了未庄第一个起来欢迎革命的人。但是，他对革命在态度上的这种变化，并不是政治上的真正觉醒，因为他对革命的认识十分幼稚、糊涂、错误。小说第七章著名的“土谷祠的梦”表明，阿Q是带着传统观念来理解眼前的革命的。他不仅仍然厌恶没有辫子的人，不喜欢女人“脚太大”，而且他想象中的革命党只是“穿着崇正(祯)皇帝的素”，是为反清复明、改朝换代而已；阿Q神往革命，不是为了推翻豪绅阶级的统治，而只是“想跟别人一样”拿点东西，可以随意夺取属于赵太爷、钱太爷们的“威福、子女、玉帛”；阿Q还幻想着自己革命后可以奴役曾与他一样生活在底层，的小D、王胡们。总之，阿Q这种革命观，是封建传统观念和小生产狭隘保守意识合成的产物。

3、阿Q思想性格最突出的特点是他的精神胜利法。——哲学特征的上主观与客观相分离。尽管阿Q处于未庄社会的最底层，在与赵太爷、假洋鬼子，以至王胡、小D的冲突中，他都是永远的失败者，但他却对自己的失败命运与奴隶地位采取了令人难以置信的辩护与粉饰态度——“精神胜利法”。表现：1、自尊自大：“闭眼睛”，根本不承认自己落后与被奴役，沉醉于没有根据的自尊之中：“我们先前——比你阔多啦!你算什么东西！用虚无的未来宽解眼前的窘迫，他连老婆也没有，却还如此夸口：“我的儿子会阔的多啦!”他能以自己的丑恶去骄人，别人说到他头上的癞疮疤时，他却认为别人“还不配”；2、麻木健忘：刚刚挨了假洋鬼子的哭丧棒，啪啪响了之后，就忘记一切而且“有些高兴了”。3、向弱小者泄愤，在转嫁屈辱中得到满足。如对小尼姑的欺凌。4、自轻自贱，甘居落后与被奴役：他能用自轻自贱来掩盖自己所处的失败者的地位，他被别人打败了，就自轻自贱地承认，“我是虫豸——还不放么?”并且立即从这种自轻自贱的“第一”中获取心理满足；在这些都失灵以后，就自欺欺人，在自我幻觉中变现实真实的失败为精神上的虚幻的胜利：说一声“老子打儿子”就“心满意足的得胜了”。甚至用力在自己脸上连打两个嘴巴，“仿佛是自己打了别个一般”，也就心平气和，天下太平。阿Q的这种“精神胜利法”是中华民族觉醒与振兴的最严重的思想阻力之一，鲁迅的《阿Q正传》正是对我们民族的自我批判。

精神胜利法形成根源：长期受封建主义统治阶级思想毒害的结果。近代以来，中国的封建统治者屡次败于西方列强的侵略，在这种情况下本应励精图治、自强不息，以摆脱国家、民族危机，但封建统治阶级却不思进取，对外奴颜婢膝，丧权辱国，对内残酷镇压人民的反抗，并以昔日的荣耀来掩盖现实的险恶处境，欺骗民众，麻痹广大人民，维护自己的统治，统治阶级的这种思想深刻影响到了社会最底层的阿Q。在阶级社会中，被统治阶级没有自己的思想，只能以统治阶级的思想为思想，一时的束缚虽能激起反抗，但长久的禁锢则必然导致惰性的产生。“精神胜利法”正是中国几千年封建统治阶级思想毒害下下层人民思想性格中特有的精神痼疾。