(1)在思想主题方面：《日出》的现实批判意义更强，没有《雷雨》那么多的偶然和巧合，通过现代都市社会中上层社会的丑行，着力揭露金钱化社会对人的腐蚀，揭示上层社会和下层社会之间“损不足以奉有余”的不合理现象，同时表现出了对光明未来的某种理解和向往。

A作者跳出了“家庭”的小圈子，将目光转向社会，表现了力图描绘社会全貌的努力。

B在挖掘人物性格和社会生活的深度上，也比《雷雨》有所超越。《雷雨》主要是从家庭内部关系揭露封建统治，着力反映封建专制主义对人的压迫和虐杀，而《日出》写的是现代都市社会中上层社会的丑行，着力揭露金钱化社会对人的腐蚀，表现对不合理社会的控诉。

在《日出》的题记中，曹禺引用了一段老子《道德经》中的话：天之道损有余补不足，人之道不然，损不足以奉有余。这就是曹禺在《日出》中调动一切因素所要证明的一个根本观念。

在金钱欲望的无孔不入的腐蚀下，社会和人的本质都产生了极大的变异，任何人的命运乃至整个社会的命运都被金钱疯狂地操纵着，“人道”和“天道”完全背离。为了表达这种思想，曹禺在《日出》中精心设置了一个始终没有登台，却谁都知道都惧怕的人物“金八”形象。“金八”使舞台上的每个人都疯狂地角逐，痛苦地挣扎。“金八”毁灭了正常的人性，毁灭了整个世界。应该说，在当时的社会历史条件下，这是一个很流行的文学主题，但《日出》却并没有步入人云亦云的一般描写之中。作者对这一题材有着独特的理解和处理方式，并以高超的艺术功力把情感和倾向形象地表现在舞台之上。《日出》中各色人物的命运遭遇被演绎得淋漓尽致，惊心动魄。

此外，《日出》在展现社会腐败和黑暗的同时，也表达出了对理想的关注。他明确表示过：《日出》的创作，求的是一点希望、一线光明。人毕竟是要活着的，而且应该幸福地活着。……我们要的是太阳，是春日，是充满了欢笑的好生活。而曹禺在第二幕的开头和全剧结束时，都精心设置的打夯小工和他们的歌声，就是日出(或拥有与具有无限创造力的)的力量的象征。他显然从劳动者身上“浩浩荡荡的大生命”中看到了希望，而全剧也为“日出”从意象所笼罩，显示出了整体的象征性。整个黑暗世界的毁灭包括陈白露的死，都预示着作家对日出的渴求。而在《日出》总的气氛里，还有—股光明的力量在潜滋暗长，最集中就体现在方达生身上。可以把他理解为光明的探求者，同时也是《雷雨》中周冲形象的发展。尽管他有些书呆气，有些天真、幼稚不谙世事，但是却表现了作者的心灵追求，作者让他走进《日出》的环境中，代表着人们对“日出”——光明、自由的寻找和向往，方达生最后决心做点事，同金八们拼一拼，并且朦胧地看到希望在劳动者身上，迎着“日出”走去。但他却不是光明的所在，真正的光明代表者是——打夯的工人。全剧四幕剧情展开的时间是：黎明前、黄昏、午夜、凌晨日出，这些在作者的构思中是有寓意的。

(2)在艺术结构上——散点透视方法，更接近生活本身。

曹禺对《雷雨》“它太象戏了”的戏剧结构感到了厌倦，觉得在技巧上用的过分，因此，决心舍弃《雷雨》中所用的结构，试探一次新路。《日出》从《雷雨》的家庭生活的场景中跳了出来，展现了较为宽阔的生活画面，切取了包括上流社会和底层社会各个不同的片断，不再集中于几个人身上，而是借鉴印象派绘画的散点技法，用多少人生的零碎来阐明一个观念，并使戏剧冲突尽可能地趋于自然，贴近生活本身，用的是“横断面的描写”，减少故事的起伏和起承转合、巧合等手法与技巧。避免《雷雨》在情节上的巧合。于是就产生了一个全新的戏剧生命《日出》。

《日出》的场景由家庭移向了社会，同时展现了现代大都市的两个典型的环境：高级大旅馆和三等妓院，以陈白露的休息室和翠喜的卧房为舞台场景，用非常简洁的笔法勾勒出了行走于其间的众生相，不同的阶级的生存方式，把他们分成了“不足者”和“有余者”两个对立的世界，以表达作者对现代都市所奉行的“损不足以奉有余”的“人道”的抗争。

作品的第一、二、四幕，写的是豪华旅馆里挥金如土的生活，第三幕写的却是一个下等妓院里的情形，二者形成了鲜明的对照。第三幕通过方达生去下等妓院寻找小东西，来展示社会最底层人们的苦难遭遇。翠喜为生活所迫，不得不操着皮肉生涯，小东西受尽凌辱，最终没有逃出金八的魔爪，最后悬梁自尽。为了刻画好这类人的生活，曹禺本人曾经到翠喜呆过的那种三等妓院去实际调查过，而他所看到的一件一件不公平的血腥的事实，激起了他强烈的现实爱憎，可以说，在《日出》创作的日子里，他整个身心都是在愤怒的烈火中燃烧着的。同时他还发现，即使是翠喜一样的人，也有着“金子似的心”，处处对小东西加以照顾。剧本的第三幕看似和全剧的关系不大，所以很多人排演《日出》都把这一幕删掉了，事实上第三幕也是全剧的有机统一体的一部分，是深化戏剧主题的必须，浸透着剧作家的心酸血泪和愤怒的抗议，展示出了喧嚣嘈杂的地狱充满着的骚动不安，揭示出这个社会从上层到下层已经全部腐烂、解体了。

剧本还安排了一个不出场的人物金八，作为这个社会恶势力统治的代表，探索种种罪恶的社会根源。

(3)人物形象——无主要人物、两类、对比探寻命运。

在人物形象塑造上，《日出》的人物比《雷雨》中的人物数量更多，人生经历更复杂，无论是人物的群体性格特征，还是个性特征，都更加鲜明突出，人物的悲剧命运也更具社会批判力。但《日出》众多的人物中并没有主要人物，人物类型只有两类——“有余者”、“不足者”，在两组人物的对照中进一步探寻出“人的被捉弄的命运”。结构的联系是“人之道损不足以奉有余”这一基本观念。

在强调剧本的社会意义时，曹禺曾说：《日出》里没有绝对的主要动作，也没有绝对的主要人物。……这些人物没有什么宾主的关系，只是萍水相逢、凑在一处。他们互为宾主，交相陪衬，而共同烘托出一个重要的角色，这‘损不足以奉有余’的社会。

人们经常把《日出》中的人物分为两个阵营，“不足者”和“有余者”，把鬼似的人们生活的天堂和可怜的动物生活的地狱加以强烈对照，以揭露这个现代都市社会的畸形和不公。前者如潘月亭、顾八奶奶、胡四、乔治张，后者如黄省三、翠喜、小东西、再加上第三种人如李石清、陈白露等人，他们全部被金钱利欲这架大机器推上了人生之途，但每个人所品尝的个中滋味是各不相同的。每个人都有自己的悲剧，但悲剧的蕴含却千差万别。

如果我们仔细观察，会发现，《日出》中的人物命运蕴含着一种深刻的对应、 比照的关系，如潘月亭和李石清、陈白露和翠喜，顾八奶奶和胡四等。这些人物除了各自命运的独特意义外，彼此命运之间还有一种内在的联系，有的甚至是一种必然的发展趋势，这就使人物个体的命运相互构织成社会命运的网，把个人悲剧和社会悲剧紧密地融为了一体。

剧本中作者写的最为动情的，就是不足者的悲剧命运部分无论是沦落风尘的翠喜、最终不免一死的小东西，还是那善良到无用地步的都市小人物黄省三，都引起了观众的巨大同情。而作家笔下的有余者都是可笑的。曹禺运用近乎漫画的手法，刻画出了一群“生活在狭的笼里面洋洋地骄傲着的”可怜的动物。他们自认为有钱有势、有本事、有手腕，在这个社会上混得不错，自我感觉极为良好，于是就处处忸怩作态，如顾八奶奶庸俗愚蠢，却故作多情；面首胡四油头粉面下流卑污，却又故作黯然销魂状；乔治张以为有了金钱就可以随心所欲地结婚、离婚，一副洋奴的嘴脸：潘月亭荒淫无耻心狠手辣狡诈虚弱，却又故作聪明，这些都令人感到鄙视、厌恶，这些人物凑在一处，形成了旅馆里污浊、糜烂、混乱的生活场景。他们仿佛主宰着自己的命运，却被一种更大的、连自己也弄不清楚的力量支配着(在剧本中，金八爷就是这种冥冥中的力量的代表和象征)，用李石清的话说：他们是被耍了，也就是处于被捉弄的地位。黄省三被李石清呵斥、驱逐出门，李石清又被潘月亭捉弄、解雇，潘月亭的命运最终也掌握在金八的手中，而金八的背后还有某种更大的势力存在。正是这一点使人们对这些有余者的审美感情除了鄙弃之外，又多了几分怜悯：