重视分析是工业化带来的“第三次浪潮”中科学方法的一个重要特点，也是科学认识的一大进步，但是人们越来越意识到在现今的科学研究中，单纯地追求分析常常给人们带来严重的偏见，人们面临着当前环境、资源、粮食、人口等一系列棘手的问题。只有靠重视综合的方法，才能得到比较正确和完整的认识，做出比较符合实际情况的决策。然而，“没有分析就没有综合。”这是科学认识的辩证法。不管在哪一种高度上认识，科学的认识总是以分析与综合的统一为前提的。部门自然地理只是在与综合自然地理的相对关系上说，是具有分析特点的。在部门自然地理的研究中也必须充分重视综合的方法。自然环境中的任何一个要素，其形成、发展和分布，都是与其他要素密切相关的。自然地理学总是在各要素的相互制约和相互联系中去把握自然环境及其在地域上的分异的。正是从这个意义上，人们常说综合性和地域性是地理学（包括都门自然地理）的两个须臾不能脱离的特性。

部门自然地理、综合自然地理和区域自然地理共同构成自然地理的三大部分。部门自然地理和综合自然地理属普通地理学的范畴，因为它们通常并不专门探索自然环境及各个要素在地表各个特定区域的具体的表现，通常所说的区域自然地理既包括各个部门的区域研究，也包括综合的区域研究。严格说来，部门的区域研究亦可属部门自然地理，综合的地域研究亦可属综合自然地理。

自然地理学与许多相邻学科有着密切的联系，并在这种联系中形成了许多边缘学科，如化学地理、生态地理、古地理、历史自然地理等。部门自然地理之间也互相融合，并与有关的相邻学科一起形成了一些新的综合性学科，如河流学、湖泊学、沼泽学、冰川学、冻土学、海洋学等等。

部门自然地理与生产实践有着密切的关系，它们常与技术应用学科共同构成一些边缘性的应用基础学科，如应用地貌学、农业气候学、建筑气候学、水文测验与预报、土壤调查与制图等。部门自然地理和综合自然地理是应用地理的最重要的基础。当然，无论是自然地理还是应用地理，都只有与其它有关学科结合起来，才能在生产实践中发挥它应有的作用。

各个部门自然地理在研究方法上都有各自的特点，野外考察与制图则是自然地理研究的一种共同的基本方法。由于现代遥感技术的发展和应用，大大开扩了人们的视野，并从根本上改变了地理野外考察和制图的一些方法。现代自然地理学在研究方法上的另一个共同的特点是注意应用物理学、化学以及生物学的方法，把宏观研究与微观研究结合起来，深入揭示各种自然现象和过程的机制。特别突出的是自然地理学近年来广泛应用了数学的方法，把定性研究与定量研究紧密结合起来，借助计算机进行多元统计分析和随机过程的研究，并进而建立动态模型，进行模拟试验。上述这些方法还大大推动了自然地理的定位观测和实验研究。近40年来发展的系统论、信息论、控制论和近一、二十年来发展的耗散结构论、突变论、协同论这些基本理论和方法，已广泛地应用到自然地理的研究领域。由于现代理论方法技术手段的应用，自然地理学在经历了漫长的记述阶段、分类研究阶段后，正步入了预测阶段。地理预测是社会生产发展的迫切需要，也是自然地理学发展的一个重要方向。

在自然地理面前摆着许多有关环境、资源、区域开发与规划等人们极为关切的理论问题和实践问题。只有快速地实现自然地理学的现代化，建立更完整的科学体系，树立正确的人地观，才能更有效地认识和解决这些问题。

对部门自然地理的学习，将首先为综合自然地理、区域地理和应用地理的学习打下重要的基础。本教材遵照部门自然地理在地理学学科体系中不可缺少的地位，按气候、水文、地貌、土壤地理和生物地理的顺序，简明地介绍各部门目然地理的主要知识、理论和方法。

《自然地理学1》是以肖荣寰教授、杜贵勤教授编写的函授教材——《部门自然地理简明教程》中地貌学和气象学与气候学内容为基础，为大专起点本科远程教育地理科学专业编写的。考虑学员学习之前已不同程度地掌握了普通自然地理学的基本知识，本教材在力求突出各门自然地理基本知识、基础理论和基本技能的同时，适当加强各部分的理论和实践性，适当引入各部门最新的知识、理论的方法，密切结合中学教学的实际需要，密切联系区域实际。希望教学中通过理论与实际的结合，使学员更好地掌握本课程的内容。

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